Daphne du Maurier (1907-1985), nữ văn sĩ người Anh xuất thân từ một gia đình giàu truyền thống nghệ thuật, đã tạo dựng tên tuổi với những tác phẩm ly kỳ, rùng rợn đầy sức hút. Trí tưởng tượng phong phú cùng khả năng quan sát và thực nghiệm tinh tế đã giúp bà thành công trong thể loại này, tránh xa lối viết hoang đường, thần kỳ mà tập trung khai thác những nỗi sợ hãi tiềm ẩn trong đời sống thường nhật. Tuy bút pháp đôi khi còn cẩu thả, nhưng chính sự giản dị đó lại góp phần tạo nên nét riêng biệt cho phong cách của bà.
Du Maurier nổi tiếng với nhiều tác phẩm, trong đó phải kể đến *Jamaica Inn* (1936) và *Rebecca* (1938) – cuốn tiểu thuyết đã đưa tên tuổi bà vang xa toàn cầu, được dịch ra hơn hai mươi thứ tiếng và được chuyển thể thành phim bởi đạo diễn lừng danh Alfred Hitchcock. Tác phẩm *My Cousin Rachel* đã mang lại cho bà danh xưng “Jane Eyre của thế kỷ XX”. Bên cạnh đó, bà còn được biết đến với các tác phẩm như *Tuổi thanh xuân đã mất*, *Viên tướng nhà vua – Thiếu nữ tật nguyền thời ly loạn*, *Người em họ Rachel của tôi*… Năm 1969, tài năng của bà được ghi nhận bằng tước hiệu “Dame Commander of the Order of the British Empire” (DBE) do Nữ hoàng Elizabeth II trao tặng.
“Chim”, một trong những tác phẩm tiêu biểu của Daphne du Maurier, cũng đã được Hitchcock chuyển thể thành phim điện ảnh nổi tiếng cùng tên. Câu chuyện bắt đầu vào một ngày đầu tháng 12, khi gió mùa đông ập đến bất ngờ sau những ngày thu êm dịu. Nat Hocken, một thương binh, tận hưởng sự tĩnh lặng khi làm việc một mình trên bán đảo. Anh quan sát những đàn chim với một sự chú ý đặc biệt. Chúng bay lượn hỗn loạn, náo động hơn thường lệ, từ quạ khoang, mòng biển đến sáo sậu, sẻ, chiền chiện… Tất cả như bị một sức mạnh vô hình nào đó thôi thúc, không ngừng di chuyển, kiếm ăn một cách vô định, rồi lại cất cánh bay đi.
Sự bồn chồn, xao xác của lũ chim khiến Nat suy nghĩ. Anh liên tưởng đến sự sợ hãi cái chết của con người, thứ khiến họ lao vào làm việc hoặc trở nên điên loạn. Có lẽ loài chim cũng vậy, chúng nhận được một tín hiệu bí ẩn báo trước mùa đông khắc nghiệt sắp tới, một mùa đông mà nhiều sinh mạng sẽ không thể vượt qua. Năm nay, đàn chim đông đúc và ồn ào hơn bất cứ mùa thu nào trước đó. Chúng bay theo máy cày trên những cánh đồng, tạo thành một đám mây đen đặc, che khuất cả người nông dân và cỗ máy. Một điềm báo đáng ngại về những sự kiện sắp xảy ra…
