Nước Anh thế kỷ 16, dưới triều đại Tudor cuối cùng, chứng kiến một nữ hoàng quyền lực và đầy bí ẩn: Elizabeth I. “Vương Triều Tudor Cuối Cùng” của Philippa Gregory đưa độc giả vào hành trình khám phá những năm tháng cuối cùng đầy sóng gió của triều đại này, xoay quanh cuộc đời và triều đại của Elizabeth, vị nữ hoàng trị vì gần nửa thế kỷ.
Từ năm 1485, khi Henry VII lên ngôi sau trận chiến Bosworth Field, triều đại Tudor đã mở ra một kỷ nguyên mới cho nước Anh, đánh dấu sự chuyển mình từ xã hội phong kiến sang tư bản và đưa Anh trở thành một cường quốc hàng đầu châu Âu. Tuy nhiên, đến cuối thời Elizabeth, những thách thức chưa từng có đặt ra cho sự tồn vong của vương triều. Bóng ma của Công giáo vẫn còn đó, luôn tìm cách lật đổ Elizabeth để đưa một người đồng đạo lên ngôi. Đồng thời, phe Tin Lành lại thúc ép bà thực hiện những cải cách tôn giáo triệt để hơn. Giữa hai làn sóng đối lập, Elizabeth phải tìm cách giữ vững vương quyền và cân bằng quyền lực.
Câu chuyện mở ra vào năm 1587 tại lâu đài Richmond, khi Elizabeth đã 45 tuổi. Âm mưu ám sát do Mary, Nữ vương Scotland chủ mưu, đang được thực hiện. Vụ việc này đẩy căng thẳng giữa Anh và Scotland lên đến đỉnh điểm, Mary bị buộc tội và sau đó bị xử tử. Cái chết của Mary không chỉ loại bỏ một mối đe dọa trực tiếp mà còn tạo ra những hệ lụy chính trị khó lường.
Tác giả Philippa Gregory khéo léo dẫn dắt người đọc vào mê cung chính trị đầy rẫy những âm mưu và toan tính. Từ những kẻ thù Công giáo cho đến những người thừa kế tiềm năng như Robert Dudley, Bá tước Leicester, tất cả đều được khắc họa sống động và chân thực. Đồng thời, cuốn sách cũng hé lộ những khía cạnh cá nhân của Elizabeth, người phụ nữ đứng đầu một đế chế nhưng vẫn mang những trăn trở và khát khao tình yêu. Tình cảm đặc biệt mà Elizabeth dành cho Robert Dudley, người đàn ông duy nhất bà tin tưởng, càng làm nổi bật sự cô đơn và mong manh của bà giữa vòng xoáy quyền lực.
Vấn đề kế vị luôn là một gánh nặng đeo bám Elizabeth. Không con cái, bà phải đưa ra một quyết định khó khăn: chọn Arbella Stuart, con gái của Mary, Nữ vương Scotland, làm người thừa kế. Quyết định này gây ra sự chia rẽ sâu sắc trong triều đình, gieo mầm cho những bất ổn trong tương lai.
Elizabeth cuối cùng qua đời vào năm 1603, hưởng thọ 69 tuổi, để lại một di sản vĩ đại về một nữ hoàng mạnh mẽ, người đã đưa Anh quốc lên đỉnh cao quyền lực. Tuy nhiên, bài toán kế vị mà bà không thể giải quyết triệt để đã trở thành một bóng đen phủ lên triều đại Tudor huy hoàng, báo hiệu những biến động sắp xảy ra.
“Vương Triều Tudor Cuối Cùng” không chỉ là một cuốn sách lịch sử, mà còn là một câu chuyện hấp dẫn về quyền lực, tình yêu, và sự hy sinh. Qua ngòi bút tinh tế của Philippa Gregory, chân dung Elizabeth I hiện lên đầy đủ và sống động, giúp độc giả hiểu rõ hơn về những thách thức mà bà phải đối mặt và những quyết định định mệnh đã làm nên lịch sử nước Anh.
