“Cuộc Đời Bác Sĩ Arrowsmith” của Sinclair Lewis là một bức tranh xã hội sắc nét về y học Mỹ những năm 1920, đồng thời là nguồn cảm hứng bất tận cho nhiều thế hệ sinh viên y khoa. Câu chuyện xoay quanh Martin Arrowsmith, một bác sĩ trẻ với lý tưởng cao đẹp và tinh thần tiến bộ, luôn khao khát cống hiến cho sự nghiệp nghiên cứu y học vì lợi ích cộng đồng. Hành trình của Arrowsmith không chỉ là cuộc đấu tranh không ngừng với những khó khăn trong nghề nghiệp mà còn là cuộc chiến nội tâm đầy giằng xé. Anh phải đối mặt với những cám dỗ của danh vọng, tiền tài và quyền lực, những thứ có thể khiến anh dễ dàng rời bỏ lý tưởng ban đầu và đi theo lối mòn của những người đi trước, điển hình là Max Gottlieb, người thầy tài năng nhưng đầy kiêu hãnh của anh.
Sinclair Lewis khéo léo lồng ghép vào câu chuyện những vấn đề muôn thuở của ngành y, từ giáo dục, thực hành, nghiên cứu khoa học cho đến đạo đức nghề nghiệp, sức khỏe cộng đồng và những xung đột giữa cuộc sống cá nhân và sự nghiệp. Những mặt trái của xã hội như sự ghen tị, áp lực, lòng tham, sự ngu ngốc và cả sơ suất cũng được Lewis khắc họa một cách dí dỏm, chân thực. Chính Arrowsmith, trong hành trình tìm kiếm bản thân, cũng không tránh khỏi những vấp ngã và phải tự mình vượt qua những thử thách ấy. Tuy nhiên, xuyên suốt tác phẩm vẫn là sự tôn vinh dành cho phương pháp khoa học, cho trí tuệ trung thực và tinh thần cống hiến không ngừng nghỉ của những người làm khoa học chân chính.
Sinh ra trong một gia đình có truyền thống y khoa tại Sauk Centre, Minnesota, Sinclair Lewis đã sớm bộc lộ năng khiếu văn chương từ thời sinh viên tại Đại học Yale. Hành trình văn học của ông bắt đầu từ những bài thơ, những mẩu truyện đăng trên tạp chí của trường, rồi đến những tiểu thuyết đầu tay được xuất bản dưới bút danh Tom Grame. Phải mất nhiều năm lang thang qua nhiều vùng đất khác nhau, tiếp xúc với đủ mọi tầng lớp trong xã hội, Lewis mới tìm thấy nguồn cảm hứng sáng tạo thực sự. Chính những trải nghiệm phong phú từ cuộc sống đã hun đúc nên một Sinclair Lewis với ngòi bút sắc sảo, miêu tả nhân vật sống động và cốt truyện đầy sức hút.
Tên tuổi Sinclair Lewis thực sự tỏa sáng với “Phố Chính” (1920) và “Babbitt” (1922), hai tác phẩm gây tiếng vang lớn và tạo nên những hình tượng điển hình cho xã hội Mỹ đương thời. “Cuộc Đời Bác Sĩ Arrowsmith” (1925) tiếp tục khẳng định tài năng của Lewis và mang về cho ông giải Pulitzer, một giải thưởng mà ông đã từ chối. Danh tiếng của ông vang xa hơn nữa với giải Nobel Văn học năm 1930, dù vấp phải nhiều tranh cãi từ một số tờ báo Mỹ. Dù thành công vang dội, Lewis vẫn miệt mài sáng tác cho đến những ngày cuối đời. “Thế Giới Quả Lớn” (1951) là tác phẩm cuối cùng của ông trước khi qua đời tại Rome ở tuổi 65, khép lại cuộc đời và sự nghiệp của một nhà văn tài năng.
