“Phong Tỏa” của Peter May nổi bật giữa rừng tác phẩm trinh thám đình đám nhờ vào sự đơn giản, thô cứng và lạnh lùng đến ám ảnh. Được viết năm 2005, cuốn tiểu thuyết lấy bối cảnh một London bị phong tỏa hoàn toàn bởi đại dịch cúm gia cầm H5N1, một kịch bản tưởng chừng phi thực tế đã bị các nhà xuất bản từ chối. Thế nhưng, sự xuất hiện của Covid-19 vào năm 2021 đã biến “Phong Tỏa” thành một lời tiên tri đáng kinh ngạc, khiến tác phẩm càng thêm phần ám ảnh và đáng suy ngẫm.
Giữa lòng London hoang vắng, một công trường bệnh viện dã chiến trở thành hiện trường vụ án mạng khi các công nhân phát hiện một chiếc ba lô chứa xương người. Thám tử MacNeil, gánh nặng nỗi đau mất con vì dịch bệnh, bắt đầu cuộc điều tra đầy cam go. Bên cạnh anh là Amy, nhà nhân chủng học tài giỏi nhưng mang thương tật sau tai nạn, đồng thời cũng là người tình của MacNeil. Cô tỉ mỉ dựng lại chân dung nạn nhân, một bé gái người Trung Quốc tên Choy, từ những mảnh xương còn sót lại. Cuộc điều tra càng trở nên phức tạp khi họ bị theo dõi bởi Pinker, một tay súng bệnh hoạn, tay sai của thế lực đen tối. Cùng lúc đó, tiến sĩ Castelli tham gia vào cuộc điều tra, góp phần làm sáng tỏ những bí mật kinh hoàng.
“Phong Tỏa” không chỉ lôi cuốn bởi tình tiết trinh thám nghẹt thở mà còn bởi sự dự báo đầy nhạy cảm về đại dịch toàn cầu. Tác phẩm đào sâu vào những vấn đề nhức nhối của xã hội, từ lòng tham vô đáy trong cuộc cạnh tranh lợi nhuận đến sự tha hóa của khoa học, khi những tiến bộ y học bị lợi dụng cho tội ác hủy diệt con người. Cái chết của Tiến sĩ Roger Blume, kẻ chủ mưu đứng đầu Lực lượng Đặc nhiệm Đại dịch FluKill của Stein-Frankcks, chính là chiến thắng của chính nghĩa trước cái ác, của lương tri trước sự tàn bạo. “Phong Tỏa” như một lời cảnh tỉnh mạnh mẽ trước những âm mưu đen tối đang diễn ra dưới bàn tay thao túng của giới tinh hoa trên toàn cầu.
Khác với lối viết tập trung vào hành động và diễn biến tâm lý thông thường, Peter May khai thác sâu vào “cảm giác” của từng nhân vật giữa bối cảnh đại dịch hỗn loạn. Sự sống và cái chết, vĩ mô và vi mô, độc ác và nhân hậu, tham lam và cao thượng, tàn nhẫn và bao dung… Tất cả đan xen, tạo nên một bức tranh đa chiều về cảm xúc con người khi đối diện với thảm họa. Hệ thống “cảm giác, cảm xúc” được Peter May xây dựng chặt chẽ, liền mạch, càng trở nên gần gũi và day dứt khi đặt trong bối cảnh nhân loại hoang mang, sợ hãi trước đại dịch Corona. Với văn phong sắc sảo, lôi cuốn và cách xử lý tình tiết logic, tỉ mỉ, Peter May xứng đáng là một trong những tác giả trinh thám Âu – Mỹ đáng đọc nhất hiện nay.
