“Sử Ký II: Liệt Truyện (Thượng)” của sử gia lừng danh Tư Mã Thiên là một phần không thể thiếu trong bộ sử thi đồ sộ “Sử Ký”, khắc họa chân dung sống động của các bậc đế vương, danh tướng và hiền tài từ thuở hồng hoang đến tận thời nhà Tần. Qua 50 chương sách, độc giả sẽ được ngược dòng thời gian, chứng kiến sự thăng trầm của lịch sử Trung Hoa qua những câu chuyện đầy tính nhân văn và bi tráng.
Hành trình mở ra với vị vua khai quốc triều Hạ – Hạ Vũ, người anh hùng trị thủy, kiến quốc, đặt nền móng cho nền văn minh Trung Hoa. Công lao to lớn của ông trong việc chế ngự lũ lụt, khai phá đất đai, xây dựng hệ thống thủy lợi và định đô tại Ngũ Lão Sơn đã đưa nhà Hạ bước vào thời kỳ thịnh trị, lãnh thổ trải rộng khắp vùng Hoa Bắc.
Câu chuyện tiếp tục với Khải, con trai và người kế vị của Hạ Vũ. Kế thừa cơ nghiệp cha ông, Khải ban đầu cũng đưa nhà Hạ tiếp tục phát triển. Tuy nhiên, sự xa hoa, trụy lạc và bỏ bê triều chính đã khiến ông đánh mất lòng dân, gieo mầm mống cho sự suy vong của vương triều. Bi kịch này tiếp tục lặp lại dưới thời vua Tân, con trai của Khải, người cũng sa đà vào hưởng lạc, khiến nhà Hạ ngày càng suy yếu, tạo điều kiện cho sự trỗi dậy của nhà Thương.
Tiếp theo, cuốn sách dẫn dắt người đọc đến với thời đại của các vị vua đầu tiên của nhà Thương, từ Đế Nghiêu, Đế Thuấn đến Trụ Vương, Khải Dương Vương. Nhà Thương dưới sự trị vì của Đế Nghiêu và Đế Thuấn nổi tiếng với chính sách nhân đạo, đặt nền móng vững chắc cho sự phát triển hưng thịnh dưới thời Trụ Vương và Khải Dương Vương.
Tuy nhiên, vận mệnh của nhà Thương cũng không tránh khỏi vòng xoáy suy vong. Từ chương 13 đến 25, Tư Mã Thiên ghi lại những năm tháng cuối cùng của nhà Thương dưới sự cai trị của Đế Trọng, Đế Trục, Đế Trọng Dư và vị vua cuối cùng là Trụ Vương. Sự tàn bạo và kiêu ngạo của họ đã đẩy nhà Thương đến bờ vực sụp đổ, mở đường cho sự nổi dậy của nhà Chu dưới sự lãnh đạo của Ngô Cữu.
Một trang sử mới được lật mở với sự hình thành và phát triển của nhà Chu. Từ chương 26 đến 35, cuốn sách tái hiện hình ảnh oai hùng của Vũ Vương, Cảnh Công, Văn Vương, Vũ Vương thứ hai trong việc kiến lập và củng cố vương triều. Đặc biệt, chiến thắng vang dội trước nhà Thương dưới thời Vũ Vương thứ hai đã chính thức đưa nhà Chu lên ngôi bá chủ Trung Nguyên.
Cuối cùng, từ chương 36 đến 50, “Sử Ký II: Liệt Truyện (Thượng)” khép lại với những câu chuyện về các vị vua Chu trung kỳ như Văn Vương, Đế Câu Tiễn, Đế Trang và vị vua cuối cùng là Cung Trọng Vương. Qua những ghi chép tỉ mỉ của Tư Mã Thiên, người đọc không chỉ được chứng kiến những sự kiện trọng đại dưới thời các vị vua này mà còn thấu hiểu sâu sắc về những biến động chính trị, xã hội của thời đại.
“Sử Ký II: Liệt Truyện (Thượng)” bản dịch của Phạm Văn Ánh, một tác phẩm kinh điển, hứa hẹn sẽ là một hành trình khám phá lịch sử Trung Hoa đầy hấp dẫn và bổ ích cho mọi thế hệ độc giả.
