“Atom – Cậu Bé Tay Sắt” của Tezuka Osamu kể về Tsugio, một cậu bé nhút nhát, bốn mắt luôn bị bạn bè trêu chọc. Niềm đam mê lớn nhất của Tsugio chính là Astro Boy (tên gốc Mighty Atom/Tetsuwan Atom), siêu nhân robot trong bộ truyện tranh nổi tiếng cùng tên của chính tác giả Tezuka Osamu. Ước mơ có Astro Boy làm bạn luôn thường trực trong tâm trí cậu. Và rồi điều kỳ diệu đã xảy ra: trong một sự kiện bí ẩn, những người ngoài hành tinh đã sử dụng dữ liệu từ trí não Tsugio để biến chú mèo cưng của cậu thành một nhân vật mạnh mẽ, giống hệt Astro Boy. Atom Cat ra đời từ đó, cùng Tsugio dấn thân vào những cuộc phiêu lưu kỳ thú và đầy bí ẩn. Mặc dù chỉ gồm 7 chương truyện, Atom Cat đã nhanh chóng trở thành “chú mèo máy” nổi tiếng thứ hai tại Nhật Bản, chỉ sau Doraemon.
Bộ truyện tranh gốc “Astro Boy” (Mighty Atom/Tetsuwan Atom) là một tác phẩm kinh điển của Osamu Tezuka, xuất bản từ năm 1952 đến 1968. Tác phẩm này đã tạo nên một cơn sốt không chỉ ở Nhật Bản mà còn lan rộng khắp châu Á và Mỹ, được chuyển thể thành nhiều series anime và phim điện ảnh. Với những câu chuyện độc lập xoay quanh Astro Boy, Tezuka Osamu đã thể hiện sự ngưỡng mộ đối với các bậc thầy hoạt hình Mỹ như Walt Disney và Max Fleischer. Điều này thể hiện rõ qua việc một số chương truyện được minh họa màu ở những trang đầu. Tezuka Osamu cũng xây dựng một “tiêu chuẩn vàng” cho các nhân vật, tạo nên sự đa dạng và phong phú, thậm chí một số nhân vật trong Astro Boy còn xuất hiện trong các manga khác của ông. Việc lồng ghép những nhân vật hài hước, ngớ ngẩn giúp giảm bớt căng thẳng trong các tình huống bí hiểm, đồng thời truyền tải thông điệp sâu sắc về tình cha con, tình bạn và hy vọng.
Từ những năm 1952, Astro Boy đã trở thành biểu tượng bất diệt của văn hóa manga/anime Nhật Bản. Bên cạnh những cái tên đình đám như Goku, Naruto hay Luffy, Astro Boy vẫn giữ vững vị trí anh hùng xuất sắc trong lòng nhiều thế hệ độc giả. Được mệnh danh là “Thần đồng Manga”, Osamu Tezuka đã sáng tạo nên một câu chuyện khó tin với phong cách vẽ đơn giản nhưng cuốn hút, đậm chất nghệ thuật, chạm đến trái tim hàng triệu người trên thế giới. Câu chuyện về cậu bé robot mang trái tim con người, về niềm tin và hy vọng đã truyền cảm hứng cho nhiều tác giả manga nổi tiếng sau này, như Fujiko (Doraemon), Akira Toriyama (Dragon Ball), Naoki Urasawa (Pluto, Monster, 20th Century Boys).
Với hơn 700 bộ manga, tương đương 17.000 trang truyện (khoảng 10 trang mỗi ngày), Osamu Tezuka đã để lại một di sản đồ sộ cho nền manga thế giới. Ngay cả những giây phút cuối đời, ước nguyện duy nhất của ông vẫn là được tiếp tục vẽ và sáng tạo. Bên cạnh Astro Boy, tên tuổi của ông còn gắn liền với những kiệt tác như Phoenix, Buddha, Black Jack. Vốn là một bác sĩ và từng trải qua chiến tranh, Tezuka Osamu thấu hiểu sâu sắc ranh giới giữa sự sống và cái chết. Chính những trải nghiệm này đã hun đúc nên phong cách kể chuyện nhân văn, giàu triết lý, đề cập đến những vấn đề nặng nề, ám ảnh, thậm chí kinh dị nhưng vẫn chứa đựng niềm tin và hy vọng vào những điều tốt đẹp nhất trong cuộc sống.
Astro Boy, dù không phải là tác phẩm xuất sắc nhất của Tezuka Osamu, nhưng đã có ảnh hưởng to lớn đến sự phát triển của manga/anime thế giới. Hình tượng cậu bé robot nhỏ bé với sứ mệnh cứu thế giới đã trở thành biểu tượng cho nhiều thế hệ và góp phần khai sinh ra ngành công nghiệp anime. Dù chất lượng xuất bản tại Việt Nam chưa thực sự hoàn hảo, Astro Boy vẫn cuốn hút người đọc bởi sự vĩ đại của nó. Tác phẩm này là cánh cửa mở ra thế giới sáng tạo phong phú của Osamu Tezuka, nơi robot phải tuân theo 10 điều luật để đảm bảo an toàn cho con người, nhưng Astro Boy, với khả năng siêu phàm và năng lực đặc biệt, có thể phân biệt thiện ác chỉ qua ánh nhìn, đã bước lên hành trình giải cứu thế giới. Không chỉ đơn giản và truyền thống, câu chuyện của Astro Boy còn chứa đựng những giá trị sâu sắc về công lý và lòng nhân ái.
Trong khi Doraemon của Fujiko vẽ nên một thế giới hoàn hảo, nơi con người và robot chung sống hòa bình, thì Astro Boy lại khắc họa một thực tế tàn khốc, nơi robot bị bóc lột và coi thường. Tác phẩm đề cập đến vấn đề phân biệt giai cấp, thể hiện sự sáng tạo và trí tưởng tượng tuyệt vời của Tezuka Osamu. Câu chuyện của Astro Boy vượt ra khỏi những khuôn mẫu thông thường, trở thành một tác phẩm nghệ thuật có tầm ảnh hưởng lớn đến manga/anime sau này. Hình ảnh Bailey, một robot khao khát tự do, đã để lại ấn tượng sâu đậm trong lòng độc giả. Astro Boy, ngọn lửa thắp sáng hy vọng và niềm tin, xứng đáng là một kiệt tác bất hủ của Osamu Tezuka.
