Trong cái lạnh cắt da cắt thịt của một đêm đông năm 1981 tại Vermont, một ca sinh nở tại nhà đã trở thành bi kịch. Tuyết phủ kín đường, điện thoại mất tín hiệu, bà mụ Sibyl Danforth phải một mình vật lộn để cứu sống hai mẹ con, trong khi người học việc thiếu kinh nghiệm và người chồng hoảng loạn bất lực đứng nhìn. Dù đã nỗ lực hết sức, người mẹ không qua khỏi, nhưng đứa bé đã sống sót nhờ quyết định mổ lấy thai trong giây phút sinh tử của Sibyl. Tuy nhiên, cơn ác mộng chưa dừng lại ở đó khi người học việc khẳng định người mẹ vẫn còn sống khi Sibyl mổ.
Chris Bohjalian, trong tiểu thuyết “Bà Mụ”, đã tái hiện lại cuộc chiến pháp lý đầy căng thẳng của Sibyl Danforth, một bà mụ giàu kinh nghiệm với hơn 500 ca đỡ đẻ thành công, chống lại hệ thống y tế và các bác sĩ. Câu chuyện không chỉ xoay quanh cáo buộc tội ngộ sát của Sibyl, mà còn đào sâu vào mâu thuẫn giữa y học hiện đại và nghề bà mụ truyền thống, vốn thường bị coi là lạc hậu và nguy hiểm.
Câu chuyện cuộc đời Sibyl được kể lại qua lời con gái 14 tuổi của bà, Connie. Qua lăng kính ngây thơ nhưng cũng đầy nhạy cảm của Connie, bức màn bí mật về đêm định mệnh dần được hé lộ, đưa người đọc bước vào thế giới đầy mê hoặc của nghề bà mụ. Đó là một thế giới của những người phụ nữ coi việc đỡ đẻ không chỉ là một nghề, mà là một sứ mệnh, một nghi lễ thiêng liêng. Họ tin rằng sinh con tại nhà mang lại sự an toàn và thoải mái tối đa cho người mẹ, và việc chào đón một sinh linh bé bỏng đến với thế giới trong không gian ấm áp, thân thuộc, với những bàn tay dịu dàng, là điều vô cùng quan trọng.
Việc viết “Bà Mụ” dường như cũng là một “duyên phận” với Chris Bohjalian. Ý tưởng cho cuốn sách đến với ông sau một cuộc gặp gỡ tình cờ với một bà mụ ngay sau khi con gái ông chào đời. Cuốn sách như một cánh cửa mở ra thế giới bí ẩn của những bà mụ, một nghề nghiệp đang dần mai một trong xã hội hiện đại. “Bà Mụ” giúp chúng ta hiểu hơn về niềm tin mãnh liệt của những người làm nghề đỡ đẻ vào sự thiêng liêng, không thể thay thế của quá trình sinh nở. Tác phẩm từng đứng đầu danh sách bán chạy của New York Times, giành giải “Quyển Sách Hay Nhất” của Publishers Weekly và được Oprah Winfrey lựa chọn cho Câu lạc bộ sách của mình. “Bà Mụ” cũng đã được chuyển thể thành phim, cùng với một tác phẩm khác của Chris Bohjalian là “Băng Qua Khán Đài”. Tác giả đã viết 13 tác phẩm, trong đó có “Bí Mật Vườn Địa Đàng” ra mắt năm 2010. Ông cũng là cây bút quen thuộc của nhiều tạp chí danh tiếng như Cosmopolitan, Reader’s Digest và Boston Globe Sunday Magazine, đồng thời là biên tập viên chuyên mục Chủ nhật của Burlington Free Press từ năm 1992. Một số tác phẩm nổi bật khác của ông bao gồm “Nghịch Lý” (The Double Bind), “Trước Khi Bạn Biết Lòng Tử Tế” (Before You Know Kindness), “Chiến Binh Trâu” (The Buffalo Soldier), “Đài Phát Thanh Chị Em” (Trans-Sister Radio) và nhiều tác phẩm khác. Những lời khen ngợi dành cho “Bà Mụ” như “Một Bản Đồ Thế Giới Thứ Hai… Xúc Động… Đau Đớn” (Glamour), “Thông Minh và Phóng Khoáng… Bà Mụ Còn Hơn Cả Một Quyển Sách Hay Để Đọc” (Burlington Free Press), và “Lôi Cuốn, Sâu Lắng… Độc Giả Sẽ Bị Mê Hoặc Trước Sức Hút Không Thể Cưỡng Lại Của Câu Chuyện” (Publishers Weekly) càng khẳng định sức hấp dẫn của tác phẩm này.
