“Baby Thượng Hải” của Vệ Tuệ khắc họa chân dung cô gái trẻ Coco, một đại diện cho thế hệ thanh niên thành thị Trung Quốc trong thời kỳ giao thoa văn hóa sôi động. Với Coco, tuổi trẻ là một cuộc phiêu lưu đầy mê hoặc, một hành trình sống hết mình không ràng buộc bởi bất kỳ quy chuẩn đạo đức nào. Tác phẩm được viết theo phong cách tự truyện, phản ánh phần nào hình ảnh tác giả qua nhân vật chính, đồng thời vẽ nên bức tranh xã hội giới trẻ Thượng Hải thời hiện đại.
Thượng Hải hiện lên trong tác phẩm với vẻ đẹp xa hoa, rực rỡ, từ những ánh đèn lung linh, tòa nhà chọc trời đến đại lộ thẳng tắp về đêm. Con người nơi đây năng động, hiện đại, luôn khao khát giàu sang và trải nghiệm mọi sắc màu cuộc sống. Tuy nhiên, đằng sau lớp vỏ hào nhoáng ấy là một nỗi cô đơn thường trực. Những người trẻ đắm chìm trong hoan lạc, cháy bỏng rồi lụi tàn, luôn cảm thấy trống rỗng và không bao giờ thỏa mãn.
Vệ Tuệ khai thác chủ đề tình dục một cách thẳng thắn, xem nó như bản năng và khao khát nguyên sơ dẫn dắt cuộc sống của những người trẻ. Ảnh hưởng bởi văn hóa phương Tây, rượu và ma túy, họ tìm kiếm những xúc cảm mạnh để đốt cháy năng lượng tuổi trẻ, tìm kiếm niềm vui hoan lạc luôn gắn liền với tình ái. Tác giả khẳng định tình dục là gia vị không thể thiếu trong tình yêu, bởi tình yêu chỉ bằng lời nói và tâm hồn là chưa đủ. Chỉ khi yêu bằng cả thân xác, hòa quyện vào đối phương, tình yêu mới đạt đến cảnh giới cao nhất.
Không né tránh hay vòng vo, Vệ Tuệ sử dụng ngôn ngữ giản dị, mộc mạc nhưng lại đi thẳng vào sự thật trần trụi của cuộc sống, nơi hào nhoáng và cô đơn luôn song hành, tình yêu và tình dục đan xen phức tạp. “Baby Thượng Hải” là bức tranh toàn cảnh về Thượng Hải với những xáo trộn nội tại, phơi bày cả mặt tối lẫn mặt sáng của một thế hệ trẻ dám nghĩ dám làm. Đó là giấc mơ thanh xuân tươi đẹp nhưng cũng đầy tàn khốc.
Câu chuyện còn được đan xen với mối tình bí ẩn của Coco. Chàng trai cô gặp gỡ mang một vẻ đẹp kiệt sức và khát khao yêu thương, thu hút cô bởi sự im lặng và u sầu. Sự khác biệt giữa họ lại trở thành sức hút mãnh liệt, như hai cực trái dấu không thể tách rời. Tình yêu đến nhanh chóng, và chàng trai chia sẻ bí mật gia đình mình: cha mất đột ngột trong nghi vấn bị hại, mẹ sống ở Tây Ban Nha, bản thân anh sống bằng tiền mẹ gửi. Câu chuyện đầy bí ẩn này càng khơi gợi trí tò mò và khát khao khám phá của Coco, người luôn mơ ước trở thành một nhà văn.
Họ quyết định bắt đầu cuộc sống mới cùng nhau, trong một căn hộ đơn giản ở ngoại ô. Không gian sống mới, dù bình dị, lại chứa đựng những ký ức và cảm xúc, là nơi họ tìm thấy sự bình yên và chia sẻ những đắng cay ngọt bùi. Sự bí ẩn và tình yêu của chàng trai đã làm cuộc sống của Coco thêm phong phú. “Baby Thượng Hải” mời gọi độc giả bước vào thế giới đầy mâu thuẫn và đan xen này, khám phá những khát khao và cả những tổn thương của tuổi trẻ trong một xã hội đang chuyển mình.
