“Báo Ứng”, tác phẩm cuối cùng của nhà văn Mỹ Philip Roth, là một câu chuyện đầy xúc động và mạnh mẽ về cách con người đối mặt với thử thách cuộc sống. Lấy bối cảnh thành phố Newark, Illinois năm 1944, giữa đại dịch bại liệt đang hoành hành, Roth khắc họa chân dung Bucky Cantor, một giáo viên thể dục tận tụy, chính trực và được học trò vô cùng kính trọng. Bucky là hiện thân của những giá trị tốt đẹp, một anh hùng trong mắt mọi người. Tuy nhiên, số phận nghiệt ngã đã đẩy Bucky vào bi kịch khi chứng kiến những đứa trẻ mà anh yêu quý lần lượt ngã bệnh, mất đi sức khỏe và cả mạng sống.
Sự đau khổ và tuyệt vọng dâng trào trong Bucky, đặt anh trước thử thách lớn nhất cuộc đời: đứng vững trước nỗi đau và tiếp tục chiến đấu, hay gục ngã trước số phận. Roth đã không ngần ngại lật đổ hình tượng anh hùng mà ông dày công xây dựng. Bucky, dưới áp lực của dịch bệnh và nỗi sợ hãi, đã không đủ mạnh mẽ để bảo vệ những điều tốt đẹp. Anh chìm trong thất vọng, ghen tị với những người may mắn hơn, và cuối cùng lựa chọn rời bỏ “chiến trường” của riêng mình. Anh ra đi, không phải vì hèn nhát, mà vì không chịu đựng nổi cảnh tượng những học trò yêu thương đang từng ngày chống chọi với bệnh tật.
Qua câu chuyện của Bucky, Roth đặt ra một thông điệp sâu sắc về giá trị con người: không phải thành công hay thất bại, mà chính những quyết định trong nghịch cảnh mới định nghĩa chúng ta. “Báo Ứng” là một cuộc khám phá nội tâm đầy day dứt, về sự tỉnh táo, sức mạnh và trách nhiệm của mỗi cá nhân khi đối mặt với những biến cố cuộc đời. Tác phẩm thôi thúc chúng ta phải dũng cảm trước khó khăn, nhân ái với những người xung quanh, bởi chỉ khi đó, giá trị đích thực của con người mới được bộc lộ rõ nét.
Philip Roth, cây bút vĩ đại từng giành nhiều giải thưởng danh giá, đã để lại cho văn đàn thế giới một di sản văn chương đồ sộ và giàu ý nghĩa. “Báo Ứng” không chỉ là một câu chuyện cảm động về số phận con người, mà còn là một hành trình thú vị khám phá những góc khuất tâm hồn, một tác phẩm quý giá không thể bỏ lỡ.
