“Bí Mật Dầu Lửa” của Robert Gaillard là câu chuyện phiêu lưu đầy kịch tính xoay quanh cuộc hành trình gian nan của Đại tá Drake trong việc tìm kiếm và khai thác mỏ dầu đầu tiên tại Titusville, Pennsylvania. Lấy bối cảnh miền hoang dã bao la giữa rừng núi của bộ tộc Da đỏ Cherokee gần hồ Erie, câu chuyện được kể lại qua lời thuật của Sam Smith, người bạn đồng hành trung thành của Đại tá, 76 năm sau sự kiện lịch sử này, vào năm 1935. Robert Gaillard, tác giả cuốn sách, đã ghi lại câu chuyện này sau chuyến du lịch đến vùng đất khai sinh của ngành công nghiệp dầu mỏ, và “Bí Mật Dầu Lửa” chính là phiên bản tiểu thuyết hóa, vừa lôi cuốn vừa bám sát sự thật lịch sử.
Câu chuyện xoay quanh năm nhân vật chính, mỗi người đều sở hữu những đức tính bổ sung cho nhau, tạo nên một tập thể mạnh mẽ và kiên cường. Đại tá Drake, người lãnh đạo đầy sáng kiến và quyết đoán, sẵn sàng hy sinh vì khoa học và nhân loại, nhưng lại có tính nóng nảy. Chàng Sam Smith trẻ tuổi, người được lòng dân Da đỏ, luôn khao khát làm giàu và đặt niềm tin tuyệt đối vào Đại tá. Ông già Smith, cha của Sam, là người điềm tĩnh, khéo léo và giàu kinh nghiệm. Marjorie, người con gái vui vẻ và kiên nhẫn, là nguồn động viên tinh thần vô giá cho cả nhóm. Cuối cùng là Hoggan, người can đảm và tận tụy. Sự thiếu vắng bất kỳ ai trong số họ cũng có thể khiến cả dự án sụp đổ.
Mỗi nhân vật đều đóng một vai trò then chốt trong thành công của cuộc tìm kiếm dầu mỏ. Sam Smith là cầu nối giữa Đại tá và bộ tộc Da đỏ, giúp đỡ ông tiếp cận vùng đất hứa và nhận được sự hỗ trợ từ người bản địa. Sự điềm tĩnh của ông già Smith giúp cân bằng tính nóng nảy của Đại tá, tránh những xung đột không đáng có với bộ tộc Cherokee. Hoggan đảm bảo nguồn lực tài chính cho việc mua sắm trang thiết bị và vũ khí. Còn Marjorie, với sự lạc quan và kiên trì, đã giúp mọi người vượt qua những thời khắc khó khăn nhất. Tình yêu êm đềm giữa nàng và Sam cũng là điểm nhấn nhẹ nhàng, lãng mạn trong câu chuyện phiêu lưu đầy cam go này. Tác giả đã khéo léo khắc họa Marjorie như một nàng tiên trong truyện cổ tích, đồng thời khẳng định vai trò quan trọng của phụ nữ trong những thành tựu vĩ đại của nhân loại.
Một nhân vật đáng mến khác là tù trưởng Kaghmisham của bộ tộc Da đỏ. Ban đầu, ông cùng bộ lạc chống lại những người Mỹ vì lo sợ họ chiếm đất. Nhưng khi hiểu ra mục đích thực sự của Đại tá Drake, ông đã hào phóng tặng cả một cánh đồng dầu để đền đáp ơn cứu mạng. Qua đó, câu chuyện không chỉ là cuộc phiêu lưu tìm kiếm dầu mỏ, mà còn là bức tranh về cuộc sống, văn hóa và tình cảm của người Da đỏ bản địa.
“Bí Mật Dầu Lửa” không chỉ mang đến cho độc giả trẻ những kiến thức về địa lý, lịch sử, văn hóa của Bắc Mỹ, mà còn truyền cảm hứng về tinh thần mạo hiểm, quyết tâm theo đuổi lý tưởng cao cả, kiên trì vượt khó và không ngừng sáng tạo. Cuốn sách là món quà bổ ích, khơi gợi khát khao khám phá, chinh phục và cống hiến cho nhân loại, đặc biệt là trong lĩnh vực khai thác tài nguyên thiên nhiên, góp phần cải thiện cuộc sống con người. Câu chuyện của Đại tá Drake và những người bạn đồng hành là minh chứng rõ ràng cho sức mạnh của sự đoàn kết, lòng dũng cảm và niềm tin vào thành công.
