Rafael Sabatini (1875-1950), nhà văn mang hai dòng máu Ý và Anh, đã tạo nên dấu ấn đặc biệt trong sự nghiệp văn chương của mình với tác phẩm “Bước Giang Hồ Của Thuyền Trưởng Blood”. Cùng với “Scaramouche – Kiếm sĩ không trái tim”, “Này chiến trận, này cuồng si”,… “Bước Giang Hồ Của Thuyền Trưởng Blood” đã đưa tên tuổi Sabatini sánh ngang hàng cùng các bậc thầy của thể loại tiểu thuyết “áo choàng và thanh kiếm” như Alexandre Dumas và Walter Scott.
Câu chuyện được hé lộ qua cuốn nhật ký tàu của Jeremy Pitt, kể về cuộc đối đầu căng thẳng giữa Peter Blood và thuyền trưởng Easterling. Số phận trớ trêu đã đưa Easterling trở thành kẻ định đoạt vận mệnh của những tù nhân, trong đó có Blood, đã cướp tàu “Cinco Llagas” để trốn khỏi Barbados. Chỉ một chút thay đổi của gió, mạnh lên hay yếu đi, hướng khác đi, cuộc đời họ đã rẽ sang một ngã rẽ hoàn toàn khác. Và cơn bão tháng mười định mệnh đã xô đẩy chiếc xà lúp mười pháo của Easterling vào vịnh Cayona, nơi “Cinco Llagas” neo đậu đã gần một tháng.
Peter Blood cùng những người đồng cảnh ngộ tìm đến đảo Tortuga, sào huyệt của cướp biển, như một nơi ẩn náu tạm thời. Họ chưa biết tương lai sẽ đi về đâu, nhưng Tortuga là lựa chọn duy nhất ở vùng biển Caribe, nơi họ không bị tra hỏi dồn dập về quá khứ. Không một thuộc địa Anh nào chấp nhận họ, Tây Ban Nha coi họ là kẻ thù không đội trời chung, Pháp thì bị ràng buộc bởi thỏa ước dẫn độ tù nhân với Anh. Ngay cả sự trung lập của Hà Lan cũng không mang lại an toàn, bởi sự tự do hành động mà nó cho phép bất kỳ bên nào. Vì vậy, Tortuga, thuộc Công ty Tây Ấn của Pháp nhưng trên thực tế lại nằm dưới sự kiểm soát của “Hải hồ huynh đệ” – những tên cướp biển, trở thành nơi trú ẩn lý tưởng. Chính phủ Pháp dường như còn ngầm bảo vệ những kẻ ngoài vòng pháp luật này để kiềm chế lòng tham của Tây Ban Nha.
Tại Tortuga, trên con tàu “Cinco Llagas”, những kẻ đào tẩu bị kết án phản loạn tìm thấy sự bình yên ngắn ngủi cho đến khi Easterling xuất hiện, phá vỡ tất cả và buộc họ phải hành động, mưu tính cho tương lai mà nếu không có hắn, họ có lẽ vẫn tiếp tục trì hoãn. Easterling, một tên vô lại khét tiếng vùng Caribe, vừa cướp được vài tấn ca cao từ một thương thuyền Hà Lan. Chiến lợi phẩm ít ỏi này chẳng hề làm tăng thêm danh tiếng cho hắn trong giới “Hải hồ huynh đệ”, nơi vinh quang được đo bằng giá trị của chiến lợi phẩm. Hắn tự an ủi rằng đó chỉ là vận xui đeo bám, khiến việc chiêu mộ thêm tay chân ngày càng khó khăn. Mang theo giấc mộng về những chiến công hiển hách, Easterling đưa chiếc xà lúp “Bonaventura” vào vịnh Tortuga, một bến cảng tự nhiên kín đáo được che chắn bởi những vách đá dựng đứng và pháo đài Chóp Núi hiểm trở. Đây là sào huyệt của cướp biển Pháp và Anh, nơi chúng ngang nhiên thách thức quyền lực của vua Tây Ban Nha.
Nhưng ngay khi vào vịnh, Easterling quên hết mọi mộng tưởng khi nhìn thấy một con tàu lớn màu đỏ thắm, nổi bật giữa những chiếc thuyền nhỏ, mang dòng chữ vàng lấp lánh: CINCO LLAGAS CADIZ. Liệu cuộc gặp gỡ này sẽ dẫn đến những biến cố gì cho Peter Blood và những người cùng đường? Câu trả lời đang chờ đợi bạn trong “Bước Giang Hồ Của Thuyền Trưởng Blood” của Rafael Sabatini.
