E. H. Gombrich, với tác phẩm kinh điển “Câu Chuyện Nghệ Thuật”, đã mang đến cho độc giả một hành trình xuyên suốt lịch sử nghệ thuật châu Âu, từ thời cổ đại đến hiện đại. Cuốn sách khám phá và đánh giá sâu sắc các lĩnh vực hội họa, điêu khắc, kiến trúc, đồng thời khéo léo kết nối chúng với bối cảnh văn hóa, chính trị và tôn giáo đương thời. “Câu Chuyện Nghệ Thuật” không chỉ đơn thuần liệt kê thông tin về tác phẩm, tác giả hay kỹ thuật, mà còn dẫn dắt người đọc theo dòng chảy liên tục của sáng tạo nghệ thuật qua các thời kỳ, nối kết các nghệ sĩ và họa sĩ trong một tổng thể thống nhất. Gombrich, với con mắt phê bình sắc sảo và lối viết mạch lạc, dễ hiểu, đã biến một đề tài tưởng chừng khô khan trở nên cuốn hút với độc giả ở mọi lứa tuổi và trình độ kiến thức.
Tác giả chia sẻ rằng cuốn sách được viết với mong muốn mở ra cánh cửa dẫn vào thế giới nghệ thuật đầy mê hoặc cho những ai mới bắt đầu tìm hiểu. Ông cố gắng tránh sử dụng thuật ngữ chuyên môn phức tạp, hướng đến ngôn ngữ giản dị, dễ tiếp cận, giúp độc giả nắm bắt được mạch truyện chính mà không bị lạc lối trong vô số chi tiết. Gombrich đặt ra cho mình những nguyên tắc nghiêm ngặt trong quá trình sáng tác, nổi bật là việc chỉ bàn luận về các tác phẩm có hình minh họa kèm theo, tập trung vào những tác phẩm nghệ thuật thực sự có giá trị, và ưu tiên lựa chọn những tác phẩm ông đã được chiêm ngưỡng tận mắt. Mặc dù phải bỏ qua một số tác phẩm và tên tuổi nghệ sĩ đáng tiếc do giới hạn về dung lượng, Gombrich vẫn đảm bảo cuốn sách bao quát được những cột mốc quan trọng nhất trong lịch sử nghệ thuật.
Điểm mạnh của “Câu Chuyện Nghệ Thuật” nằm ở khả năng truyền tải kiến thức một cách dễ hiểu, phù hợp với mọi đối tượng độc giả. Cuốn sách bao quát lịch sử nghệ thuật thế giới, từ thời kỳ nguyên thủy đến hiện đại, kèm theo hàng trăm hình minh họa sắc nét, giúp người đọc hình dung rõ ràng về các tác phẩm kinh điển. Tuy nhiên, do giới hạn về dung lượng, cuốn sách tập trung chủ yếu vào nghệ thuật phương Tây và thông tin về một số trường phái hay tác giả cụ thể chưa được khai thác sâu. Mặc dù vậy, với lối viết hấp dẫn và lượng kiến thức phong phú, “Câu Chuyện Nghệ Thuật” xứng đáng là một trong những cuốn sách gối đầu giường cho bất kỳ ai yêu thích và muốn tìm hiểu về nghệ thuật.
Cuốn sách được chia thành 28 chương, bắt đầu từ “Những Khởi Đầu Kỳ Lạ” với nghệ thuật tiền sử và nguyên thủy, châu Mỹ cổ đại, đến “Câu Chuyện Không Hồi Kết” với sự chiến thắng của chủ nghĩa Hiện đại. Hành trình khám phá nghệ thuật trải dài qua các nền văn minh Ai Cập, Lưỡng Hà, Hy Lạp, La Mã, Byzantine, Hồi giáo, Trung Hoa, và dĩ nhiên là nghệ thuật châu Âu qua các thời kỳ Trung cổ, Phục hưng, Baroque, Rococo, Tân cổ điển, Lãng mạn, Ấn tượng và các trào lưu hiện đại. Mỗi chương đều được lựa chọn cẩn thận, tập trung vào những tác phẩm tiêu biểu, phản ánh được tinh thần và phong cách nghệ thuật của từng thời đại. Bên cạnh nội dung chính, cuốn sách còn bao gồm ghi chú về các cuốn sách nghệ thuật, biểu đồ và bản đồ, cung cấp thêm thông tin và tài liệu tham khảo hữu ích cho độc giả. Bản tiếng Việt được thiết kế với số trang tương ứng với bản tiếng Anh để đảm bảo tính đồng nhất giữa nội dung và hình ảnh. Bìa sách lấy cảm hứng từ bố cục của họa sĩ Mondrian, với màu sắc tươi trẻ, kết hợp hình ảnh đại diện cho hội họa, kiến trúc và điêu khắc, tạo nên một tổng thể hấp dẫn.
