“Cay Đắng Mùi Đời” là một tác phẩm tiêu biểu của nhà văn Nam Bộ Hồ Biểu Chánh, khắc họa bức tranh xã hội Nam Kỳ đầu thế kỷ 20 với những biến động và chuyển mình mạnh mẽ. Cuốn sách đưa người đọc đến với cuộc sống của những con người bình dân giữa dòng chảy đổi thay của thời cuộc, nơi tri thức mới đang dần len lỏi và tác động đến nếp nghĩ, lối sống truyền thống. Qua những câu chuyện đời thường, thấm đẫm tính nhân văn, tác giả phơi bày số phận cay đắng của những người nhỏ bé trước những biến cố cuộc đời, đồng thời tôn vinh vẻ đẹp tâm hồn, sự kiên cường và tình người ấm áp trên mảnh đất phương Nam đầy nắng gió.
Hồ Biểu Chánh (1884-1958) là một trong những cây bút tiên phong của văn học hiện đại Việt Nam. Sinh ra tại làng Bình Thành, tỉnh Gò Công (nay thuộc huyện Gò Công Đông, tỉnh Tiền Giang), ông được tiếp cận cả chữ Nho và quốc ngữ, sau đó theo học tại các trường trung học ở Mỹ Tho và Sài Gòn. Sự nghiệp văn chương của ông đồ sộ và đa dạng với nhiều tác phẩm nổi tiếng như “Nợ Đời”, “Bỏ Chồng”, “Bỏ Vợ”, “Dây Oan”, “Đóa Hoa Tàn”, “Đoạn Tình”, “Nặng Gánh Cang Thường”, “Con Nhà Giàu”… và đặc biệt là “Cay Đắng Mùi Đời”. Ông được xem là người mở đường cho thể loại tiểu thuyết bằng quốc ngữ, góp phần quan trọng trong việc hiện đại hóa văn học Việt Nam. Tác phẩm của ông không chỉ được đón nhận nồng nhiệt bởi bạn đọc đương thời mà còn tiếp tục được các thế hệ sau trân trọng nghiên cứu và tìm đọc.
Một trong những điểm đặc sắc nhất trong văn chương Hồ Biểu Chánh chính là ngôn ngữ đậm chất Nam Bộ cuối thế kỷ 19, đầu thế kỷ 20. Ông đã tài tình vận dụng ngôn ngữ địa phương một cách linh hoạt, tự nhiên, góp phần làm phong phú thêm bức tranh ngôn ngữ của văn học Việt Nam. “Cay Đắng Mùi Đời” không chỉ là một câu chuyện kể, mà còn là một tài liệu quý giá, phản ánh chân thực văn hóa, lối sống, suy nghĩ của người dân Nam Bộ trong một giai đoạn lịch sử đầy biến động. Khám phá “Cay Đắng Mùi Đời”, độc giả sẽ có cơ hội trải nghiệm một hành trình văn chương đầy cảm xúc, đồng thời hiểu thêm về một giai đoạn lịch sử quan trọng của đất nước qua lăng kính văn học đậm đà bản sắc Nam Bộ.
