“Chân Trần, Chí Thép” của James G. Zumwalt, một sĩ quan đặc nhiệm từng trải qua hai năm khốc liệt (1970-1971) tại chiến trường Việt Nam, không chỉ là hồi ký, mà còn là một bức tranh chân thực và đầy ám ảnh về cuộc chiến qua lăng kính của một người lính. Dựa trên những ghi chép và ký ức cá nhân, Zumwalt tái hiện một cách sống động cuộc sống khắc nghiệt của lính Mỹ giữa rừng rậm Việt Nam, nơi cái chết luôn rình rập từng phút giây.
Địa hình hiểm trở, khí hậu nóng bức và những cuộc tấn công bất ngờ từ đối phương là thử thách thường trực mà họ phải đối mặt. Gánh nặng trách nhiệm bảo vệ đồng đội, hoàn thành nhiệm vụ đè nặng lên vai mỗi người lính, xen lẫn nỗi sợ hãi thường trực trước hiểm nguy luôn chực chờ. Zumwalt không né tránh việc khắc họa những khoảnh khắc đau lòng khi đồng đội hy sinh, bị thương, để lại trong lòng người đọc những xúc cảm sâu sắc và day dứt.
Cuốn sách cũng đi sâu vào thế giới nội tâm đầy mâu thuẫn của người lính. Họ chiến đấu vì Tổ quốc, nhưng cũng mang trong mình nỗi ám ảnh về cái chết, sự căng thẳng triền miên và mệt mỏi tột cùng. Xa nhà, thiếu thốn lương thực, nhu yếu phẩm, điều kiện vệ sinh kém và bệnh tật càng làm trầm trọng thêm những khó khăn mà họ phải chịu đựng. Nỗi nhớ gia đình, người thân trở thành một gánh nặng vô hình, giày vò tâm can những người lính nơi đất khách quê người.
Không chỉ dừng lại ở những trải nghiệm cá nhân, “Chân Trần, Chí Thép” còn phản ánh một số vấn đề về chiến lược quân sự của Mỹ tại Việt Nam thời bấy giờ. Sự thiếu hợp tác giữa các lực lượng, chiến lược tác chiến chưa thống nhất đã góp phần tạo nên những khó khăn trên chiến trường, ảnh hưởng trực tiếp đến hiệu quả chiến đấu của binh lính tiền tuyến. Tác giả cũng đề cập đến làn sóng phản chiến ngày càng dâng cao tại Mỹ, sự suy giảm lòng tin của công chúng vào cuộc chiến, yếu tố tác động không nhỏ đến tinh thần của những người lính nơi chiến địa.
“Chân Trần, Chí Thép” là một tác phẩm đầy sức nặng, mang đến cho người đọc cái nhìn sâu sắc và đa chiều về cuộc chiến tranh Việt Nam. Cuốn sách không chỉ là lời tri ân dành cho những người lính đã ngã xuống, mà còn là một lời cảnh tỉnh về những mất mát, đau thương mà chiến tranh gây ra. Đó là câu chuyện về lòng dũng cảm, sự hy sinh và những vết sẹo tinh thần không thể nào xóa nhòa.
