Từ chiếc nút áo thiếc của Napoleon tan chảy trong giá rét nước Nga đến những tiến bộ y học vượt bậc, lịch sử loài người đã được viết lại bởi những phân tử nhỏ bé nhưng quyền năng. “Chiếc Nút Áo Của Napoleon – 17 Phân Tử Thay Đổi Lịch Sử” của Penny Le Couteur và Jay Burreson sẽ dẫn dắt bạn vào một hành trình khám phá đầy mê hoặc về 17 phân tử hóa học đã định hình nên thế giới chúng ta đang sống. Cuốn sách không chỉ đơn thuần liệt kê các hợp chất hóa học mà còn đan xen chúng vào những câu chuyện lịch sử hấp dẫn, từ cuộc Cách mạng Công nghiệp đến những cuộc chiến tranh tàn khốc, từ những bước tiến y học vĩ đại đến những vấn đề xã hội nan giải.
Mỗi phân tử, từ ethanol – nguồn năng lượng chủ chốt của cuộc Cách mạng Công nghiệp, đến thuốc nổ – thứ vũ khí thay đổi cục diện chiến tranh, aspirin – loại thuốc giảm đau phổ biến nhất thế giới, cao su tổng hợp – vật liệu thay thế cao su tự nhiên, và nylon – sợi tổng hợp đầu tiên, đều được tác giả phân tích tỉ mỉ về cấu tạo, quá trình phát hiện, ứng dụng và đặc biệt là ảnh hưởng sâu rộng của chúng đến lịch sử nhân loại trên nhiều khía cạnh: kinh tế, xã hội, quân sự, y tế và công nghiệp. Bạn sẽ được tìm hiểu về cách ethanol làm thay đổi cuộc sống và phương thức lao động, thuốc nổ ảnh hưởng đến chiến lược và kỹ thuật quân sự, aspirin tác động đến sức khỏe cộng đồng, và nylon cách mạng hóa ngành công nghiệp dệt may.
Không né tránh những mặt trái của khoa học, cuốn sách cũng thẳng thắn đề cập đến tác động tiêu cực của một số phân tử như DDT gây ô nhiễm môi trường và ảnh hưởng đến sức khỏe, thuốc tránh thai đặt ra các vấn đề xã hội, LSD và ma túy gây hại cho con người. Tác giả phân tích sâu sắc hậu quả của việc lạm dụng và sử dụng sai mục đích các phát minh hóa học, đặt ra những câu hỏi về trách nhiệm của con người trong việc kiểm soát và sử dụng những khám phá khoa học.
Hành trình khám phá 17 phân tử cũng đồng thời là hành trình khám phá cuộc đời và sự nghiệp của những nhà khoa học lỗi lạc đứng sau chúng. Từ Felix Hoffmann, người phát hiện ra aspirin vào năm 1897, đến Wallace Carothers, người nghiên cứu nylon tại phòng thí nghiệm DuPont vào những năm 1930, và Alexander Fleming, người tình cờ phát hiện ra penicillin vào năm 1928, những câu chuyện về sự đam mê, nỗ lực và cả những may mắn ngẫu nhiên trong nghiên cứu khoa học sẽ truyền cảm hứng cho độc giả.
“Chiếc Nút Áo Của Napoleon” không chỉ là một cuốn sách khoa học khô khan mà là một bản giao hưởng giữa lịch sử và hóa học, lôi cuốn người đọc bằng lối kể chuyện hấp dẫn và những phân tích sắc bén. Cuốn sách khẳng định rằng, mặc dù một số phân tử mang đến những hệ lụy tiêu cực, nhưng nhìn chung, 17 phân tử được giới thiệu đã đóng góp to lớn vào sự tiến bộ của nhân loại trên nhiều lĩnh vực, thay đổi cuộc sống con người theo hướng tiện nghi và hiện đại hơn. Một hành trình trí tuệ đang chờ đón bạn, hãy cùng khám phá những bí mật ẩn giấu trong thế giới phân tử và lịch sử.
