Năm 1935, dưới cái nắng hè oi ả của nước Anh, cô bé Briony Tallis mười ba tuổi đã vô tình chứng kiến một khoảnh khắc riêng tư giữa chị gái Cecilia và Robbie Turner, người bạn thân từ thuở ấu thơ. Hành động cởi áo nhảy xuống bể đài nước của Cecilia và ánh mắt Robbie nhìn cô đã khơi dậy những hiểu lầm tai hại trong tâm trí non nớt, giàu trí tưởng tượng của Briony. Chính sự ngây thơ và cái nhìn lệch lạc này đã đẩy cuộc đời của cả ba vào bi kịch, xây nên một rào cản tưởng chừng không thể vượt qua. Robbie và Cecilia phải đối mặt với những hậu quả khôn lường, trở thành nạn nhân của lời buộc tội oan nghiệt. Còn Briony, sau khi thêu dệt nên một lời nói dối khủng khiếp, phải mang theo gánh nặng tội lỗi và dành cả cuộc đời để tìm kiếm sự chuộc lỗi.
Ian McEwan, cây bút danh tiếng người Anh, đã kiến tạo nên “Chuộc Tội” với một lối viết tinh tế và đầy dụng công. Từng chi tiết, từng nhân vật, từng cung bậc cảm xúc đều được khắc họa tỉ mỉ, đan xen vào nhau tạo nên một bức tranh tâm lý phức tạp và đầy ám ảnh. Tác phẩm khám phá sâu sắc bản chất của sự dối trá, những góc khuất trong tâm hồn con người và sức tàn phá của định kiến, tất cả được thể hiện qua một cấu trúc độc đáo, vừa rộng lớn bao quát vừa tập trung vào chi tiết, phi tuyến tính nhưng vẫn chặt chẽ, logic. McEwan khéo léo kết hợp các chủ đề quen thuộc như tình yêu và tội lỗi, hận thù và tha thứ, nhưng bằng tài năng của mình, ông đã thổi vào chúng một luồng sinh khí mới, mang đến cho người đọc những trải nghiệm đầy ám ảnh và day dứt.
“Chuộc Tội” không chỉ đơn thuần là câu chuyện về một lời buộc tội oan sai trong bối cảnh Thế chiến thứ hai, mà còn là một cuộc hành trình nội tâm đầy giằng xé của Briony. Từ một cô bé với trí tưởng tượng phong phú và niềm đam mê viết lách, Briony đã vô tình gây ra một tội ác khó dung thứ. Hình ảnh cô bé chăm chú theo dõi phản ứng của mẹ khi đọc vở kịch do mình viết ra, hay những khoảnh khắc cô bé tưởng tượng ra những vở kịch ngắn với anh trai Leon làm nhân vật chính, cho thấy một tâm hồn nhạy cảm, khao khát được yêu thương và công nhận. Căn phòng ngăn nắp, được sắp xếp tỉ mỉ của Briony cũng chính là biểu hiện cho khát khao kiểm soát và hoàn mỹ trong tâm hồn cô bé. Tuy nhiên, chính sự non nớt và cái nhìn phiến diện đã khiến Briony mắc sai lầm, đẩy cuộc đời mình và những người xung quanh vào bi kịch. Hành trình chuộc tội của cô là hành trình đối diện với sự thật, với những ám ảnh tội lỗi và tìm kiếm sự tha thứ.
Được vinh danh bằng nhiều giải thưởng văn học danh giá, “Chuộc Tội” là một tác phẩm xuất sắc, khẳng định vị thế của Ian McEwan trong nền văn học đương đại. Tác phẩm này xứng đáng là một cuốn sách nên đọc, để suy ngẫm về sức mạnh của lời nói, về giá trị của sự thật và về hành trình tìm kiếm sự chuộc lỗi của con người.
