Bóng đen bí ẩn bao trùm lên câu chuyện tình yêu tưởng chừng như đẹp như mơ giữa Ben và Judy trong “Cô Dâu Áo Đen” của Cornell Woolrich. Gặp gỡ tại một buổi tiệc sinh nhật, tình yêu của họ nhanh chóng nảy nở, dẫn đến một đám cưới hạnh phúc. Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang, đêm tân hôn định mệnh đã biến thành thảm kịch khi Judy bị sát hại dã man, đẩy Ben vào vực thẳm của đau thương và tuyệt vọng.
Vượt qua nỗi đau đớn tột cùng, Ben quyết tâm truy tìm kẻ đã cướp đi người vợ yêu dấu. Hành trình tìm kiếm công lý dẫn anh đến Annabelle, bạn thân của Judy, người cũng từng trải qua bi kịch tương tự trong đêm tân hôn của mình. Chứng kiến Annabelle luôn chìm trong đau khổ và mặc chiếc áo đen tang tóc, Ben bắt đầu nghi ngờ cô chính là hung thủ. Liệu nỗi đau quá khứ đã biến Annabelle thành một kẻ giết người máu lạnh?
Manh mối dần hé lộ, Ben phát hiện ra Annabelle từng yêu Walter, người đã bỏ rơi cô trong đêm tân hôn. Walter sau đó lấy tên giả là Jim, kết hôn với Judy và gây ra tội ác kinh hoàng. Sự thật phũ phàng khiến Ben nhận ra Annabelle chỉ là một nạn nhân khác của số phận, một người bạn đau khổ đang chia sẻ nỗi mất mát với anh.
Cuộc rượt đuổi nghẹt thở giữa Ben và Walter/Jim đưa câu chuyện đến cao trào. Công lý cuối cùng được thực thi khi Ben đối mặt và tiêu diệt kẻ thủ ác. Hành trình trả thù cho Judy kết thúc, để lại Ben với nỗi trống trải khôn nguôi và Annabelle, người bạn duy nhất còn lại của Judy, với sự an ủi nhỏ nhoi giữa biển đời đầy sóng gió.
Tuy nhiên, “Cô Dâu Áo Đen” còn ẩn chứa một cấu trúc độc đáo hơn nữa. Tác giả Cornell Woolrich đã khéo léo giới thiệu Judith, nhân vật chính và cũng là hung thủ, ngay từ đầu câu chuyện, nhưng lại để cô xuất hiện như một nhân vật thứ yếu trong diễn biến ban đầu. Trọng tâm câu chuyện được đặt vào các nạn nhân, những người đóng vai trò then chốt trong việc đẩy mạnh cốt truyện. Mỗi chương truyện tương ứng với một nạn nhân, hé lộ dần tính cách, hoàn cảnh và mối quan hệ của họ với Judith trước khi kết thúc bằng cái chết thương tâm và cuộc điều tra bế tắc của thanh tra Wanger.
Thông qua từng vụ án, chân dung của Judith dần được phác họa: một người phụ nữ mưu mô, tính toán nhưng vẫn giữ những giá trị đạo đức riêng. Các nạn nhân, dù không phải là những kẻ xấu xa, đều có ước mơ, gia đình và tình cảm riêng, khiến cho tội ác của Judith càng thêm ám ảnh. Sự bất lực của thanh tra Wanger trong mỗi cuộc điều tra càng làm nổi bật vai trò của Judith, kẻ giật dây tất cả.
“Cô Dâu Áo Đen” là một cuốn tiểu thuyết dễ đọc, lôi cuốn người đọc vào hành trình tội ác của Judith. Nhưng cú twist bất ngờ ở cuối truyện, khi thanh tra Wanger cuối cùng cũng giải mã được chuỗi án mạng, sẽ khiến người đọc choáng váng và nhận ra tất cả những gì đã diễn ra đều trở nên vô nghĩa. Một bí mật động trời được phơi bày, đẩy câu chuyện lên đến đỉnh điểm của sự bàng hoàng và kinh ngạc. Đón đọc “Cô Dâu Áo Đen” của Cornell Woolrich, bản dịch của Trang An, để khám phá những bí ẩn đen tối và những cú ngoặt bất ngờ đằng sau lớp vỏ bọc của một câu chuyện tình yêu bi kịch.
