Cornell Woolrich, bậc thầy của dòng trinh thám đen, đã khắc họa một tuyệt tác mang tên “Cô Dâu Đen” (The Bride Wore Black) vào năm 1940, đánh dấu bước ngoặt quan trọng trong sự nghiệp văn chương của ông. Tác phẩm xoay quanh một người phụ nữ xinh đẹp và bí ẩn, mang trong mình nỗi đau quá khứ và quyết tâm trả thù những kẻ đã gây ra bi kịch cho cuộc đời mình. Cô thực hiện kế hoạch trả thù tinh vi bằng cách lần lượt ám sát các mục tiêu theo những cách thức khác nhau. Mỗi nạn nhân đều mang trong mình một bí mật hoặc tội ác riêng, và Cô Dâu Đen kiên trì theo đuổi con đường báo thù, không ngừng tìm kiếm những kẻ phải bị trừng phạt.
Woolrich khéo léo vận dụng nội tâm nhạy cảm và tinh thần bi quan để tạo nên một bầu không khí u ám, bí ẩn và căng thẳng. Đêm tối, bóng tối và cái chết trở thành những yếu tố chủ đạo xuyên suốt câu chuyện, bao trùm lên tất cả một cảm giác bất an và hồi hộp đến nghẹt thở. Với giọng văn mềm mại nhưng đầy uy lực cùng những tình tiết bất ngờ, Woolrich dẫn dắt độc giả vào một mê cung tâm lý đầy rẫy những bí ẩn, cho đến khi hé lộ một kết cục đầy bất ngờ và ám ảnh, khiến người đọc phải suy tư về khả năng sửa chữa lỗi lầm, về sự trả thù và công lý.
“Cô Dâu Đen” không chỉ đơn thuần là một câu chuyện trinh thám ly kỳ, mà còn là một tác phẩm văn học kinh điển, một bức tranh sống động về xã hội và văn hóa đương thời. Thông qua việc xây dựng nhân vật và tình tiết, Woolrich đã tài tình khắc họa sự phức tạp trong tâm lý con người, đặt trong bối cảnh xã hội đầy biến động và mâu thuẫn, từ đó phản ánh những vấn đề đạo đức và đời sống xã hội trong thời kỳ đó. Câu chuyện về Julie, người phụ nữ bí ẩn luôn xuất hiện trong chiếc váy cưới đen, không chỉ là hành trình báo thù mà còn là một bi kịch về tình yêu, sự hy sinh và những bí mật đen tối. Bill Warrington, chàng trai trẻ đẹp trai và giàu có, bị cuốn hút bởi vẻ đẹp và sự bí ẩn của Julie, dần dần khám phá ra những sự thật đau lòng đằng sau vẻ ngoài lạnh lùng và tinh nghịch của cô.
Trích đoạn mở đầu câu chuyện hé lộ phần nào sự quyết tâm và nỗi đau của Julie khi cô rời khỏi thành phố, bắt đầu một cuộc sống mới và tiếp tục hành trình báo thù. Sự lạnh lùng, dứt khoát trong từng hành động và lời nói của cô cho thấy một nội tâm mạnh mẽ nhưng cũng đầy tổn thương. Việc lựa chọn nơi ở mới một cách ngẫu nhiên qua tờ báo rao vặt càng khẳng định sự buông bỏ quá khứ và sẵn sàng bước vào một chương mới, u tối và đầy bí ẩn. Đoạn trích này như một lời mời gọi đầy hấp dẫn, thôi thúc người đọc khám phá những bí mật đằng sau hành trình của Cô Dâu Đen.
Cornell Woolrich được xem là một trong những tác giả vĩ đại nhất của thể loại trinh thám đen, với khả năng xây dựng cốt truyện căng thẳng, lôi cuốn và những cú twist bất ngờ. Ông đã đưa thể loại noir fiction lên một tầm cao mới và trở thành bậc thầy trong việc tạo ra những bí ẩn khó lường, khiến độc giả luôn trong trạng thái hồi hộp và tò mò. Phong cách viết của Woolrich đặc trưng bởi sự kết hợp giữa yếu tố tâm lý, bạo lực và những tình huống éo le, tạo nên một thế giới u tối và đầy ám ảnh. “Cô Dâu Đen” cùng những tác phẩm khác như “Người Đàn Bà Trong Đêm”, “Hạn Chót Lúc Bình Minh”, “Điểm Hẹn Đen”, “Đêm Ngàn Mắt”, “Kết Hôn Với Người Chết”, “Theo Em Vào Bóng Đêm”, “Ám Ảnh Đen”… đã khẳng định vị trí của ông trong lòng độc giả và giới phê bình văn học.
