Gwen Proctor tưởng chừng đã thoát khỏi cơn ác mộng sau cuộc đối đầu đẫm máu với tên sát nhân hàng loạt và đồng bọn tâm thần. Cô đã cứu được mạng sống của con mình, nhưng mọi thứ hóa ra chỉ mới bắt đầu. Kẻ ác đã trốn thoát khỏi nhà tù, và một ngày nọ, Gwen nhận được một tin nhắn rùng rợn, báo hiệu sự trở lại của hắn. Không còn nơi nào an toàn, bóng ma quá khứ mà cô tưởng đã bị giam cầm mãi mãi giờ đây lại trỗi dậy, và dường như Gwen chính là mục tiêu đầu tiên.
Trong trò chơi săn đuổi chết chóc này, Gwen không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trở thành kẻ săn mồi. Cô phải vận dụng mọi kỹ năng và bản năng để bảo vệ bản thân và những người thân yêu khỏi sự tàn ác của kẻ thủ ác. “Con Lạch Chết Chóc”, phần tiếp theo của “Ác Mộng Ven Hồ”, là hành trình cam go của Gwen Proctor trên con đường tìm kiếm ánh sáng nơi cuối con đường tăm tối. Cùng với phần ba, “Dòng Sông Hắc Ám”, bộ ba Stillhouse Lake của Rachel Caine hứa hẹn một câu chuyện trinh thám đầy căng thẳng, lôi cuốn đến tận trang cuối cùng.
Rachel Caine là một tác giả nổi tiếng thế giới với hơn năm mươi tác phẩm nằm trong danh sách bán chạy nhất, bao gồm hai bộ truyện dành cho tuổi teen “Ma Cà Rồng Vùng Morganville” và “Đại Thư Viện”. Các tác phẩm của bà trải dài trên nhiều thể loại, từ ly kỳ, kinh dị, thần bí đến khoa học viễn tưởng và siêu nhiên dành cho độc giả trẻ. Rachel hiện đang sống cùng gia đình tại Fort Worth, Texas, Mỹ.
“Con Lạch Chết Chóc” mở ra những tình tiết nguy hiểm và bất ngờ nối tiếp “Ác Mộng Ven Hồ”. Câu chuyện ngay lập tức cuốn người đọc vào bầu không khí căng thẳng và ám ảnh ngay từ những trang đầu tiên. Không chỉ tập trung vào cảm xúc và suy nghĩ của Gwen Proctor (Gina Royal), Rachel Caine còn mở rộng góc nhìn sang Sam và hai đứa trẻ Lanny, Connor, giúp người đọc nhìn nhận câu chuyện từ nhiều khía cạnh.
Gwen, giờ đây không còn là Gina Royal của ngày Melvin Royal, người chồng độc ác bị phanh phui tội ác, cũng không còn là Gwen ở Stillhouse Lake. Đối mặt với quá khứ đen tối, cô trở nên mạnh mẽ, thông minh và dũng cảm hơn bao giờ hết. Cô phải săn lùng Absalom, săn lùng Mel, và cả những bóng ma khác đang ẩn nấp trong bóng tối. Bên cạnh cô là Sam, người sẵn sàng đồng hành trên con đường đầy hiểm nguy này, dù mục tiêu của họ giống nhau nhưng lý do lại khác biệt. Nếu “Ác Mộng Ven Hồ” chỉ thực sự hấp dẫn ở nửa sau, thì “Con Lạch Chết Chóc” lại lôi cuốn ngay từ đầu.
Gina đã chết, nhường chỗ cho Gwen Proctor thực sự tồn tại. Đó mới chính là con người cô cần để vượt qua thử thách hiện tại. Rachel Caine đã xây dựng nên một Gwen vừa là người mẹ chịu đựng mọi nỗi đau về thể xác lẫn tinh thần, vừa là người phụ nữ bị nghi ngờ, bị coi thường, nhưng vẫn đối xử với người thân bằng sự hiểu biết và tôn trọng, đối đầu với kẻ thù bằng sự can đảm và lòng căm phẫn. Bên cạnh Gwen là Sam, một người đàn ông lịch thiệp, quyết đoán nhưng đôi khi cũng lạc lối và hoang mang trước những biến cố. Lanny, cô con gái mạnh mẽ bên ngoài nhưng yếu đuối và nhạy cảm bên trong. Và Connor, cậu con trai im lặng, luôn khao khát tình yêu thương từ cha mẹ, nhưng lại bị chính người cha lợi dụng cho mục đích bệnh hoạn của hắn.
Câu chuyện được dẫn dắt khéo léo qua việc chuyển đổi giữa các góc nhìn, khiến mỗi nhân vật và cảm xúc trở nên sống động và đầy xúc cảm. Đặc vụ FBI Mike Lustig là một điểm sáng, luôn khiến người đọc ngưỡng mộ và hứng thú. Lối dịch mượt mà cùng với sự kết hợp giữa căng thẳng, bí ẩn đã tạo nên một cuốn sách khó có thể bỏ qua. Đừng bỏ lỡ “Dòng Sông Hắc Ám”, phần cuối của bộ ba, nếu bạn đã bắt đầu cuộc hành trình đầy kịch tính này.
Ngay từ tin nhắn đe dọa với ký hiệu quen thuộc “Å” từ Absalom, Gwen đã nhận ra mình rơi vào một cái bẫy tinh vi. Mối đe dọa vẫn còn đó, cảm giác bị theo dõi ám ảnh từng giây phút. Cuộc đối thoại căng thẳng giữa Gwen và cảnh sát điều tra Prester về việc Absalom có thể không chỉ là một cá nhân càng làm tăng thêm sự hồi hộp và bất an. Tất cả tạo nên một mê cung khó lường, lôi cuốn người đọc vào vòng xoáy của những bí ẩn chưa có lời giải đáp.
