“Củ Khoai Tây ngồi ghế bành” của Eric Schlosser không chỉ là một cuốn sách, mà còn là một cuộc điều tra đầy táo bạo vào hậu trường của ngành công nghiệp thịt bò và thực phẩm đóng gói tại Hoa Kỳ. Schlosser lột trần bức màn bí mật về quy trình sản xuất từ nông trại đến bàn ăn, vạch ra những góc khuất đáng lo ngại về an toàn thực phẩm và sức khỏe cộng đồng.
Hành trình bắt đầu từ những trang trại chăn nuôi công nghiệp, nơi hàng ngàn con gia súc bị nhốt trong điều kiện chật hẹp, mất vệ sinh, tạo điều kiện cho dịch bệnh phát sinh và lạm dụng thuốc kháng sinh. Schlosser miêu tả chi tiết quy trình giết mổ hàng loạt trên dây chuyền tự động, nơi nguy cơ ô nhiễm chéo luôn hiện hữu. Việc sử dụng tràn lan các chất tẩy rửa, diệt khuẩn và bảo quản, tuy giúp kéo dài thời hạn sử dụng sản phẩm, nhưng lại tiềm ẩn những mối nguy hại khôn lường cho sức khỏe người tiêu dùng.
Từ những miếng thịt bò được xử lý sơ bộ tại các lò mổ, Schlosser tiếp tục theo chân chúng đến các nhà máy chế biến thực phẩm. Tại đây, trong môi trường kín và tự động hóa cao độ, những miếng thịt được biến thành vô số sản phẩm đóng gói sẵn như thịt hộp, xúc xích, pate… Tuy nhiên, chính sự tự động hóa này, cùng với áp lực tối ưu chi phí, đã tạo ra những kẽ hở trong kiểm soát chất lượng và an toàn vệ sinh thực phẩm.
Tác động của ngành công nghiệp thực phẩm không chỉ dừng lại ở sức khỏe người tiêu dùng. Schlosser chỉ ra mối liên hệ giữa sự bùng nổ của các trang trại chăn nuôi công nghiệp với tình trạng ô nhiễm môi trường nghiêm trọng. Ông cũng lên án sự độc quyền trong ngành, khiến người tiêu dùng mất đi quyền lựa chọn và phải chấp nhận những sản phẩm không đảm bảo chất lượng.
Thông qua những phân tích sắc bén và bằng chứng thuyết phục, “Củ Khoai Tây ngồi ghế bành” đã phơi bày một thực tế đáng báo động: ngành công nghiệp thực phẩm Mỹ, dưới áp lực của lợi nhuận, đang đánh đổi sức khỏe cộng đồng và môi trường sống. Cuốn sách là lời kêu gọi mạnh mẽ về sự thay đổi, về việc thiết lập những quy định và kiểm soát chặt chẽ hơn trong toàn bộ chuỗi cung ứng thực phẩm, từ khâu chăn nuôi, giết mổ đến chế biến và đóng gói. Đây là một cuốn sách không thể bỏ qua cho bất kỳ ai quan tâm đến sức khỏe của chính mình và tương lai của hành tinh.
