Melvyn Bragg, Nam tước Bragg, một nhân vật nổi tiếng trong lĩnh vực phát thanh và truyền hình với những chương trình đình đám như The South Bank Show và In Our Time, cũng là tác giả của một kho tàng tác phẩm đồ sộ, bao gồm cả hư cấu lẫn phi hư cấu. Trong đó, “Cuộc Phiêu Lưu Của Ngôn Ngữ Anh” là một hành trình khám phá đầy mê hoặc về lịch sử và sự phát triển của một trong những ngôn ngữ quan trọng nhất thế giới.
Cuốn sách đưa người đọc vào một chuyến du hành xuyên thời gian và không gian, từ Friesland thế kỷ V đến Singapore thế kỷ XXI, từ vương quốc Wessex của Vua Alfred đến miền Tây Hoang Dã của Buffalo Bill, từ đồng bằng Ấn Độ đến các tu viện trên Đảo Thánh, và từ Cung điện Westminster đến ngôn ngữ Gullah của người da đen ở miền Nam nước Mỹ. Qua đó, Bragg tái hiện lại một cách sống động quá trình biến đổi kỳ diệu của tiếng Anh, từ một phương ngữ của các bộ lạc Germanic nhỏ bé với vỏn vẹn 150.000 người sử dụng, trở thành ngôn ngữ toàn cầu được hơn 1,5 tỷ người trên khắp thế giới sử dụng và tiếp nhận.
Hành trình này không chỉ là câu chuyện về sự sống sót và phát triển của một ngôn ngữ, mà còn là bức tranh toàn cảnh về những cuộc chiến ngôn từ khốc liệt, những cơ hội được nắm bắt và bỏ lỡ, những ảnh hưởng đa dạng từ tiếng Latin, Hy Lạp, Do Thái, Phạn, Pháp, Ý, Ả Rập, Trung Quốc và hàng chục ngôn ngữ khác. “Cuộc Phiêu Lưu Của Ngôn Ngữ Anh” đào sâu vào cội nguồn của ngôn ngữ, phân tích cách thức nó chuyển mình xuất thần, và khám phá sức mạnh của nó trong việc định hình tư duy, cảm xúc, văn hóa và giao tiếp xuyên quốc gia. Bragg không chỉ tập trung vào từ vựng mà còn đi sâu vào cấu trúc ngôn từ, ý tưởng, và cả những đóng góp của các cá nhân, từ những người nông dân vô danh đến đại văn hào Shakespeare, trong việc làm giàu ngôn ngữ.
Với lối viết cuốn hút và dễ hiểu, Bragg biến những kiến thức ngôn ngữ học khô khan trở nên gần gũi và lôi cuốn, ngay cả với những độc giả không chuyên. Ông khéo léo kết hợp kiến thức lịch sử, văn hóa, xã hội và chính trị, tạo nên một bức tranh toàn diện về sự “phiêu lưu” của tiếng Anh. Tuy nhiên, khối lượng kiến thức đồ sộ trong sách có thể là một thử thách đối với những người mới bắt đầu tìm hiểu về lịch sử ngôn ngữ. Một điểm cần lưu ý khác là do tác giả là người Anh, nên nội dung sách có phần tập trung vào quá trình hình thành và phát triển của Anh ngữ tại Anh Quốc, chưa đề cập sâu đến sự phát triển của ngôn ngữ này tại các khu vực khác trên thế giới, đặc biệt là ảnh hưởng to lớn của Hoa Kỳ.
Mặc dù vậy, “Cuộc Phiêu Lưu Của Ngôn Ngữ Anh” vẫn là một cuốn sách bổ ích và đáng đọc cho bất kỳ ai yêu thích ngôn ngữ Anh và muốn khám phá lịch sử phong phú của nó. Nó là một lời mời gọi hấp dẫn để bước vào thế giới ngôn từ đầy màu sắc và chiêm nghiệm về sức mạnh kỳ diệu của ngôn ngữ trong việc kết nối con người và định hình thế giới. Cuốn sách xứng đáng được đánh giá 4.5/5 sao.
