Rosamund Morgan, mới hai mươi lăm tuổi, sở hữu một cuộc sống tưởng chừng như hoàn hảo. Cô giàu có, xinh đẹp, thông minh với tấm bằng ưu về lịch sử và tài năng piano xuất chúng. Thế nhưng, số phận nghiệt ngã đã giáng xuống Rosamund một án tử: căn bệnh máu trắng quái ác. Dù sự ra đi của cô là điều không thể tránh khỏi, nhưng khối tài sản kếch xù lại trở thành miếng mồi béo bở, khiến một số kẻ nảy lòng tham, tìm cách thúc đẩy cái chết đến sớm hơn để chiếm đoạt gia tài. Giữa lúc sinh mệnh mong manh như ngọn đèn trước gió, những người xa lạ bất ngờ bước vào cuộc đời Rosamund. Mục đích thực sự của họ là gì? Sự xuất hiện này sẽ tác động ra sao đến những ngày tháng cuối cùng của cô, và liệu có ảnh hưởng đến chúc thư mà bao người đang thèm muốn?
Câu chuyện song song theo chân Robert và Jane, một cặp đôi trẻ đang chật vật với cuộc sống túng thiếu tại London. Jane, một y tá chăm chỉ, luôn khao khát một ngôi nhà khang trang, thoát khỏi cảnh sống chật chội trong căn hộ cũ kỹ với kho than được cải tạo thành bếp. Robert, một giáo viên văn học Anh, dù yêu Jane tha thiết nhưng bất lực trước những ước mơ xa vời của cô. Anh mang trong mình một quá khứ đầy bất hạnh, bị bỏ rơi từ khi lọt lòng và trải qua tuổi thơ nay đây mai đó trong các trại trẻ mồ côi. Những tổn thương thời thơ ấu đã tạo nên một lớp vỏ bọc vô cảm, khiến anh luôn né tránh những cảm xúc mãnh liệt.
Jane, với bản tính thẳng thắn và thực tế, không ngừng phàn nàn về tình trạng tài chính eo hẹp. Sự bất mãn của cô vô tình chạm đến nỗi bất an sâu thẳm trong Robert. Trong một phút yếu lòng, anh đã buông lời cay đắng, đề nghị Jane rời bỏ mình để tìm kiếm một người đàn ông giàu có hơn. Cả hai đều hoảng sợ trước những lời nói trong cơn giận dữ, nhận ra tình yêu sâu đậm dành cho nhau. Jane hứa sẽ nỗ lực kiếm tiền, và sự việc này dường như mở ra một bước ngoặt mới trong mối quan hệ của họ.
Jane tìm được một công việc mới, chăm sóc bệnh nhân tư tại nhà. Cô hào hứng kể cho Robert nghe về những người bệnh giàu có, khơi gợi trong anh sự tò mò lẫn lo lắng. Liệu Jane có thể giữ vững lòng chính trực trước những cám dỗ của tiền bạc? Và liệu mối quan hệ giữa họ có đủ sức mạnh để vượt qua những thử thách phía trước? “Cuộc sống ngắn ngủi” hứa hẹn một câu chuyện đầy kịch tính, xoay quanh số phận của Rosamund, lòng tham của những kẻ xung quanh cô và tình yêu đầy trắc trở của Robert và Jane. Mời bạn đọc cùng khám phá những bí mật ẩn giấu đằng sau những con người tưởng chừng như bình thường này.
