Đắm mình trong không gian lãng mạn và hoài niệm của Đà Lạt xưa với “Đà Lạt, Một Thời Hương Xa” – tác phẩm đầy mê hoặc của Nguyễn Vĩnh Nguyên. Được viết bằng giọng văn trữ tình, sâu lắng, cuốn sách là bức tranh sống động về thành phố sương mù trong giai đoạn lịch sử đầy biến động từ những năm 1920 đến 1950. Qua lăng kính ký ức tuổi thơ và thanh xuân của chính tác giả, một người con Đà Lạt, độc giả được dẫn dắt vào hành trình khám phá vẻ đẹp nguyên sơ, cuộc sống bình dị mà quyến rũ của thành phố ngàn hoa thuở ban đầu.
Nguyễn Vĩnh Nguyên, chứng nhân của thời kỳ hưng thịnh đầu tiên tại Đà Lạt, đã khéo léo tái hiện lại những mảnh ghép lịch sử hình thành và phát triển của thành phố. Từ quyết định xây dựng một thị xã mới trên cao nguyên Langbiang năm 1893 của Toàn quyền Đông Dương Paul Doumer, đến sự ra đời chính thức của Đà Lạt năm 1898, tác giả lần lượt hé lộ những bước chuyển mình mạnh mẽ của thành phố dưới sự quản lý của chính quyền thuộc địa Pháp.
Hành trình ngược thời gian đưa ta về với Đà Lạt hoang sơ, một vùng đất trống trải được bao phủ bởi rừng thông xanh mướt. Dần dà, dưới bàn tay kiến tạo của người Pháp, những công trình cơ sở hạ tầng như đường sá, cầu cống, nhà cửa mọc lên, cùng với những vườn cây ăn trái trù phú, biến Đà Lạt thành vườn trái cây lớn nhất Đông Dương. Đến năm 1920, thành phố đã đón nhận hơn 3.000 cư dân, bao gồm người Pháp, người bản xứ và người dân tộc thiểu số, tạo nên một bức tranh đa văn hóa độc đáo.
Cuốn sách không chỉ dừng lại ở việc tái hiện cảnh quan thiên nhiên mà còn khắc họa một cách tinh tế cuộc sống thường nhật của cư dân Đà Lạt thời kỳ đó. Sự tương phản giữa lối sống thượng lưu, thanh lịch của người Pháp với những biệt thự kiến trúc độc đáo và các hoạt động giải trí như cưỡi ngựa, chơi golf, uống cà phê, và cuộc sống giản dị của người bản xứ với những công việc mưu sinh như trồng trọt, buôn bán nhỏ, tạo nên một bản hòa ca cuộc sống đầy màu sắc. Tất cả hòa quyện vào nhau, diễn ra êm đềm bên những con phố nhỏ xinh xắn giữa thiên nhiên thơ mộng của Đà Lạt xưa.
“Đà Lạt, Một Thời Hương Xa” là lời mời gọi tha thiết đến bạn đọc, cùng Nguyễn Vĩnh Nguyên trở về quá khứ, cảm nhận hơi thở của một Đà Lạt xưa cũ, lãng mạn và đầy hoài niệm.
