Judith McNaught, tác giả nổi tiếng với lối viết giàu cảm xúc và khả năng khắc họa nhân vật sâu sắc, mang đến cho độc giả cuốn tiểu thuyết đầy mê hoặc “Định Mệnh” (tên gốc “Hoàn Hảo”). Tựa đề “Định Mệnh” dường như phản ánh chính xác hơn những ngã rẽ bất ngờ và đầy trớ trêu trong cuộc đời của hai nhân vật chính.
Câu chuyện mở ra với hình ảnh Zachary Benedict Stanhope, một chàng trai xuất thân từ gia đình giàu có ở Ridgemont. Vẻ ngoài lịch lãm và tính cách kiêu ngạo đã dẫn anh đến một cuộc xô xát khiến anh bị đuổi khỏi nhà. Zack buộc phải tìm kiếm công việc tại một xưởng phim Hollywood, nơi sắc đẹp trời phú nhanh chóng đưa anh trở thành ngôi sao điện ảnh, thậm chí giành được giải Oscar cho cả diễn xuất và đạo diễn. Tuy nhiên, định mệnh nghiệt ngã lại giáng xuống đời anh khi người vợ ngoại tình bị sát hại ngay trên phim trường do chính anh làm đạo diễn. Zack bị kết án 45 năm tù, cuộc đời tưởng chừng như đã chấm dứt.
Song song đó, câu chuyện của Julie Mathison, một cô bé mồ côi lớn lên trong trại trẻ, cũng được hé lộ. Tuổi thơ đầy bất hạnh, phải sống lang thang và trộm cắp để tồn tại, dường như đã định sẵn một tương lai u ám cho Julie. Nhưng số phận mỉm cười khi một bác sĩ tâm lý đưa cô về với gia đình Mathisons. Julie mang trong mình lòng biết ơn sâu sắc và quyết tâm phấn đấu trở thành một người hoàn hảo để đền đáp tình yêu thương mà cô được nhận.
Hơn một thập kỷ sau, định mệnh run rủi cho Zack và Julie gặp nhau trong hoàn cảnh éo le. Zack vượt ngục và bắt Julie làm con tin. Tuy nhiên, cuộc gặp gỡ này lại khơi dậy trong Zack một cảm xúc bảo vệ chưa từng có, khác hẳn với những gì anh từng cảm nhận với người vợ cũ. Dù giúp Julie trở về an toàn, Zack vẫn phải đối mặt với vòng lao lý. Julie, mang ơn Zack, cố gắng chứng minh sự vô tội của anh, nhưng trong quá trình đó, cô phát hiện ra những bí mật khiến lòng tin của cô bị lung lay. Sự phản bội của Julie đẩy cả hai vào bi kịch đau đớn. Liệu Zack có thể tha thứ cho Julie? Và liệu anh có chấp nhận sống trong sự oan ức suốt đời?
Bên cạnh câu chuyện đầy kịch tính của Zack và Julie, Judith McNaught còn khéo léo lồng ghép một câu chuyện khác, nhẹ nhàng và ấm áp hơn. Tại một căn hộ áp mái ở Chicago, Matt Farrell, bạn cũ và đồng nghiệp của Zack, đang kể cho con gái Marissa nghe về mẹ cô, Meredith, như một nàng công chúa xinh đẹp và thông minh. Câu chuyện của Matt, với những tình tiết hài hước về Meredith, Parker (vị hôn phu cũ của Meredith), và những biến cố trong công ty Bancroft&Company, hứa hẹn mở ra một khía cạnh khác, tươi sáng hơn trong bức tranh cuộc sống đầy biến động. “Định Mệnh” của Judith McNaught không chỉ là một câu chuyện tình yêu đầy sóng gió mà còn là một bản tình ca về số phận, sự tha thứ và hy vọng.
