“Du khách bất đắc dĩ” là một trong những tác phẩm thành công nhất của nhà văn Mỹ Anne Tyler, từng đoạt giải National Book Critics Circle Award và lọt vào vòng chung kết giải Pulitzer danh giá năm 1985. Tác phẩm cũng đã được chuyển thể thành bộ phim cùng tên năm 1988 với sự tham gia của hai ngôi sao William Hurt và Geena Davis. Cuốn sách, qua bản dịch tiếng Việt của Dạ Thảo, hứa hẹn mang đến cho độc giả những trải nghiệm văn học sâu sắc và đáng nhớ.
Câu chuyện xoay quanh Macon Leary, một nhà văn chuyên viết sách hướng dẫn du lịch. Công việc tưởng chừng như mơ ước, đưa anh chu du khắp châu Âu và nước Mỹ, lại trái ngược với bản chất của Macon. Anh là một “du khách bất đắc dĩ”, luôn khao khát tìm kiếm cảm giác thân thuộc, như đang ở nhà, ngay cả khi đang ở nơi xa lạ. Macon là người sống nội tâm, bình tĩnh đón nhận mọi biến cố cuộc đời, tìm thấy sự an ủi trong nhịp sống đều đặn, quen thuộc.
Thế nhưng, cuộc sống tĩnh lặng của Macon bất ngờ rẽ hướng giữa một ngày xuân rực rỡ. Trong khung cảnh náo nhiệt của một khu phố bình dân, giữa những bộ quần áo phế phẩm vương vãi, anh bị cuốn hút bởi hương thơm cà phê và bánh nướng tỏa ra từ căn bếp ấm cúng của một người phụ nữ tràn đầy sức sống. Chính tại khoảnh khắc ấy, lần đầu tiên trong đời, Macon đưa ra một quyết định quan trọng, thay đổi hoàn toàn cuộc sống vốn dĩ bình lặng của mình. Đó là Muriel, người phụ nữ hồn nhiên, lạc quan, đối lập hoàn toàn với tính cách của Macon.
Mối quan hệ giữa Macon và Muriel được tác giả Anne Tyler khắc họa tinh tế và chân thực. Từ những va chạm ban đầu, họ dần thấu hiểu và cảm thông cho nhau. Muriel giúp Macon mở lòng, tìm lại niềm vui sống, trong khi Macon mang đến cho Muriel sự ổn định và tình yêu thương mà cô hằng mong ước. Xuyên suốt câu chuyện tình yêu của Macon và Muriel, tác giả khéo léo lồng ghép những suy tư về tình yêu, mất mát và sự thay đổi trong cuộc đời mỗi con người.
Bên cạnh mối tình đặc biệt này, “Du khách bất đắc dĩ” còn khám phá những mối quan hệ gia đình phức tạp của Macon, đặc biệt là với anh trai và các con. Những mâu thuẫn, xung đột, cũng như tình cảm sâu kín được miêu tả chân thực, lay động lòng người, đồng thời nhấn mạnh tầm quan trọng của sự thấu hiểu và tha thứ trong gia đình. Qua hành trình của Macon, người đọc nhận ra rằng cuộc sống luôn ẩn chứa những thử thách, và mỗi người đều có khả năng thay đổi, trưởng thành từ chính những trải nghiệm của mình.
Anne Tyler, sinh năm 1941 tại Minneapolis, Minnesota, là một nhà văn kín tiếng, sống cuộc sống giản dị tại Baltimore, Maryland – nơi là nguồn cảm hứng cho nhiều tác phẩm của bà. Với lối viết tinh tế, giàu cảm xúc, bà đã chinh phục hàng triệu độc giả trên khắp thế giới. “Du khách bất đắc dĩ” không chỉ là một câu chuyện tình yêu lãng mạn mà còn là một tác phẩm văn học sâu sắc, để lại nhiều dư âm trong lòng người đọc về cuộc sống, tình yêu, và sự trưởng thành của mỗi con người. Đây thực sự là một cuốn sách đáng đọc, xứng đáng là một trong những tác phẩm văn học tiêu biểu của thế kỷ 20.
