Chín năm sau khi Paul Muad’Dib biến mất vào sa mạc Arrakis bí ẩn ở phần kết của “Đấng Cứu Thế”, những đứa con sinh đôi mồ côi của ông, Ghanima và Leto, đang trưởng thành trong vòng xoáy chính trị đầy hiểm nguy. Chúng nhận thức rõ mình chỉ là những quân cờ trong cuộc chiến giành quyền lực tối thượng – quyền kiểm soát Đế chế. Sự tin tưởng trở thành một thứ xa xỉ khi ngay cả Alia, dì ruột và người giám hộ của chúng, cũng không thoát khỏi bóng tối. Alia, bị ám ảnh bởi những giọng nói của tổ tiên trong tâm trí, đặc biệt là giọng nói của Nam tước Vladimir Harkonnen, đang dần trở thành Thứ Đáng Ghê Tởm mà nhiều người lo sợ, bị thao túng để hoàn thành những lời tiên tri đen tối nhất.
Một bầu không khí âm mưu bao trùm lên toàn bộ Đế chế. Giáo phái Muad’Dib và bộ máy chính quyền hậu Paul dường như đang mục ruỗng từ bên trong. Nhận thấy sự suy yếu này, các phe phái tham lam như Hội Tam Muội Bene Gesserit và Nhà Corrino đang âm thầm tập trung lực lượng về Arrakis, quyết tâm tiêu diệt Nhà Atreides một lần và mãi mãi.
Giữa vòng xoáy hỗn loạn, một nhân vật bí ẩn xuất hiện – Thuyết Giảng, một nhà tiên tri mù lòa, người có thể chính là Paul Muad’Dib tái sinh. Ông lên án những chính sách của Alia và bày tỏ sự đau xót trước sự biến chất của văn hóa Fremen. Sự hiện diện của Thuyết Giảng không chỉ làm tăng thêm tầng lớp bí ẩn cho câu chuyện mà còn cho phép Frank Herbert truyền tải những thông điệp sâu sắc về sinh thái và tiến hóa, những chủ đề xuyên suốt ba tập đầu của bộ tiểu thuyết Dune, một cách tinh tế và đầy sức nặng. “Đứa Con Của Dune” là một khúc ca bi tráng, một cái kết đầy cảm xúc cho một bộ ba xuất sắc.
Frank Herbert, với trí tưởng tượng phi thường, đã tạo ra một vũ trụ khoa học viễn tưởng đồ sộ và phức tạp. Từ ý tưởng vận chuyển bằng container trong tiểu thuyết đầu tay “The Dragon in the Sea” (1956) đến việc xây dựng thế giới Dune đầy mê hoặc, Herbert đã chứng minh khả năng sáng tạo vượt bậc của mình. “Dune”, xuất bản năm 1965, không chỉ là một câu chuyện sử thi về người anh hùng Paul Atreides mà còn là một tác phẩm đa tầng, đan xen các yếu tố sinh thái, triết học, lịch sử, tôn giáo và chính trị. Sự phức tạp và tính cách mạng của “Dune” đã thu hút sự chú ý của giới trí thức, biến nó thành sách giáo khoa cho nhiều lớp học và được ca ngợi như một cuốn sổ tay về môi trường.
Sự nổi tiếng của “Dune” ngày càng lan rộng, đặc biệt là trong giới sinh viên đại học. Tuy nhiên, ngay cả con trai của Herbert cũng không nhận thức được tầm ảnh hưởng của tác phẩm này cho đến khi một cuộc gặp gỡ tình cờ với những người hâm mộ trẻ tuổi trên đường đã mở ra cho anh một cái nhìn mới về cha mình. Mặc dù gia đình Herbert sống trong cảnh nghèo khó và cha anh bị nhiều người coi là lập dị, nhưng “Dune” đã âm thầm gieo mầm và phát triển thành một hiện tượng văn hóa.
“Đấng Cứu Thế”, phần tiếp theo đầu tiên của “Dune”, xuất bản năm 1969, đã gây ra nhiều tranh cãi khi Herbert lật ngược “huyền thoại về người anh hùng”, phơi bày mặt tối của Paul Atreides. Tuy nhiên, chính sự táo bạo này đã khiến độc giả càng thêm tò mò về hướng đi tiếp theo của bộ truyện. Herbert tiếp tục tham gia vào phong trào môi trường, diễn thuyết tại các trường đại học trên khắp nước Mỹ, đồng thời ấp ủ ý tưởng cho phần tiếp theo.
“Đứa Con Của Dune”, ra mắt năm 1976 sau nhiều năm chờ đợi, đã lập tức trở thành hiện tượng, phá vỡ kỷ lục doanh số bán sách bìa cứng trong lịch sử khoa học viễn tưởng. Thành công của “Đứa Con Của Dune” không chỉ khẳng định vị thế của Frank Herbert như một bậc thầy của thể loại khoa học viễn tưởng mà còn mở đường cho sự bùng nổ của thể loại này, giúp các tác giả khác như Isaac Asimov, Arthur C. Clarke, Robert A. Heinlein và Ray Bradbury đạt được thành công tương tự.
Đoạn trích mở đầu của “Đứa Con Của Dune” đưa chúng ta vào không gian tĩnh lặng của Sietch Tabr, nơi Stilgar, Naib của Sietch và người giám hộ của cặp song sinh Ghanima và Leto, đang canh gác giấc ngủ của họ. Những suy tư của Stilgar về số phận của cặp song sinh, về sự biến đổi của Arrakis và về những hệ lụy của tôn giáo Muad’Dib, hé lộ những mâu thuẫn nội tâm sâu sắc và những biến động chính trị sắp xảy ra. Sự trở lại của Jessica, mẹ của Muad’Dib và bà của cặp song sinh, càng làm tăng thêm sự căng thẳng và bất định cho câu chuyện.
