“Dune 4: Thần Hoàng Của Dune” của Frank Herbert, phần thứ tư trong Biên niên sử Dune Vĩ đại, tiếp nối câu chuyện khoa học viễn tưởng kinh điển này hàng thiên niên kỷ sau khi Paul Muad’Dib, vị cứu thế, lên ngôi. Arrakis, hành tinh sa mạc cằn cỗi, giờ đây tràn ngập sức sống, nhưng dưới sự cai trị của một vị thần hoàng bất tử và tàn bạo. Leto Atreides II, con trai của Muad’Dib, đã hòa nhập với một con giun cát để đạt được sự bất tử và nắm giữ quyền lực tuyệt đối trong suốt ba nghìn năm trăm năm. Sự biến đổi này đã bóp méo nhân tính của Leto, biến ông thành một kẻ thống trị độc đoán, bóp nghẹ tự do của nhân loại. Tuy nhiên, Leto tin rằng sự cai trị hà khắc của mình là cần thiết cho một kế hoạch vĩ đại hơn, Con Đường Vàng, một tầm nhìn về tương lai loài người mà chỉ ông mới thấy được.
Giữa sự áp bức ngột ngạt này, một tia hy vọng le lói lên từ Siona Atreides, một thành viên trong gia tộc Leto. Siona dẫn đầu một cuộc nổi dậy chống lại sự cai trị của Thần Hoàng, không hề hay biết rằng chính cô là một phần quan trọng trong kế hoạch bí ẩn của Leto. Định mệnh của Siona gắn liền với Con Đường Vàng, một con đường mà cô chưa từng mong muốn và thậm chí không thể tưởng tượng được.
Câu chuyện mở ra với một cuộc rượt đuổi căng thẳng dưới ánh trăng trong Rừng Cấm. Ba người chạy trốn khỏi những con sói D hung dữ, những sinh vật được Leto tạo ra để bảo vệ lãnh thổ của mình. Ulot, người chạy chậm nhất, bị bầy sói xé xác, hy sinh bản thân để đồng đội có thể trốn thoát. Kwuteg, người tiếp theo, bị thương nặng nhưng vẫn chiến đấu dũng cảm, cầm chân bầy sói để Siona, người chạy nhanh nhất, có thể mang theo những vật phẩm quý giá mà họ đánh cắp từ Thành cổ của Leto đến nơi an toàn.
Siona, mang trong mình gánh nặng mất mát của đồng đội và quyết tâm trả thù, lao mình xuống dòng sông Idaho lạnh giá, thoát khỏi sự truy đuổi của bầy sói. Cô mang theo những biểu đồ Thành cổ và hai cuốn sách bí ẩn, chứa đựng những bí mật mà Siona tin rằng sẽ giúp cô lật đổ Leto. Trong cô trỗi dậy một cơn thịnh nộ dữ dội, một lời thề trả thù cho những người đã ngã xuống và chấm dứt sự cai trị tàn bạo của Thần Hoàng.
Leto II, trong khi đó, ghi lại câu chuyện của mình, hé lộ sự biến đổi kinh hoàng của bản thân và tầm nhìn về Con Đường Vàng. Ông biện minh cho sự cai trị hà khắc của mình là cần thiết cho sự tồn vong của loài người, kiểm soát nguồn cung cấp melange quý giá để duy trì hòa bình và ngăn chặn sự hủy diệt. Leto thừa nhận sự hấp dẫn của Siona, một biến số không lường trước được trong kế hoạch của ông, và tự hỏi về vai trò thực sự của cô trong Con Đường Vàng. Sự đối đầu giữa Leto và Siona, giữa bạo chúa bất tử và người phụ nữ mang khát vọng tự do, hứa hẹn một cuộc chiến sinh tử định đoạt số phận của nhân loại.
