Dune 6: Chapterhouse, tiểu thuyết cuối cùng của Frank Herbert trong Biên niên sử Dune hoành tráng, tiếp nối cuộc phiêu lưu khoa học viễn tưởng bán chạy nhất mọi thời đại. Hành tinh sa mạc Arrakis, hay còn gọi là Dune, đã bị hủy diệt. Tàn tích của Đế chế cũ đã sụp đổ dưới sự tấn công của giáo phái mẫu hệ bạo lực, Honored Matres. Giữa sự hỗn loạn này, chỉ còn một phe duy nhất đủ sức chống lại cuộc chinh phục toàn diện của chúng – Bene Gesserit, những người thừa kế quyền lực của Dune.
Dưới sự lãnh đạo của Mẹ Bề trên Darwi Odrade, Bene Gesserit đã chiếm lấy một thế giới xanh tươi trên hành tinh Chapterhouse và đang dần biến nó thành một sa mạc thiêu đốt. Mục tiêu của họ là nuôi dưỡng giun cát, kiểm soát việc sản xuất melange gia vị – mặt hàng quý giá nhất trong thiên hà. Vũ khí bí mật của họ là một người đàn ông đã sống vô số kiếp, người từng phục vụ dưới trướng Hoàng đế Paul Muad’Dib.
Hàng ngàn năm sau trong tương lai loài người, vũ trụ được cai trị bởi phụ nữ. Đây là một môi trường hấp dẫn, nơi sinh sống của những ghola được nuôi dưỡng từ tế bào người chết, những Face Dancer có khả năng biến hình, những Futar lai tạo, người nhân bản và những người điều hướng Hiệp hội đột biến đầy mưu mô. Heighliners khổng lồ gấp không gian để vượt qua những khoảng cách bao la trong chớp mắt, cùng với những con tàu không buồng gần như vô hình chứa đựng những cỗ máy bí ẩn.
Khi tiểu thuyết bắt đầu, hành tinh Dune đã bị Honored Matres phá hủy, những người phụ nữ mạnh mẽ, bí ẩn xuất hiện từ Scattering mà God Emperor đã khởi động từ lâu để phân tán loài người khắp vô số hệ sao. Trên Chapterhouse, Bene Gesserit đang nắm giữ một con giun cát khổng lồ, được thu thập một cách bí mật, đang biến đổi thành cá hồi cát. Quá trình sa mạc hóa hành tinh đang được tiến hành, hướng tới việc tạo ra một Dune mới và một nguồn cung cấp gia vị vô giá mới, một nguồn tài nguyên hữu hạn mà họ cần và hy vọng có thể kiểm soát.
Đây là cuốn tiểu thuyết thứ sáu trong loạt truyện khoa học viễn tưởng kinh điển của Frank Herbert và là câu chuyện cuối cùng trong vũ trụ Dune mà ông viết. Frank Herbert đã viết phần lớn cuốn tiểu thuyết tại nhà ở Hawaii, nơi ông chăm sóc vợ mình, Beverly Herbert, người cũng là một nhà văn và đã giúp ông soạn thảo và đặt tên cho cuốn sách trước khi bà qua đời.
Sự hiện diện mạnh mẽ của phụ nữ trong câu chuyện, đặc biệt là trong hai tiểu thuyết cuối cùng, phần lớn được lấy cảm hứng từ Beverly Herbert. Bà là nguyên mẫu cho nhân vật Lady Jessica trong ba cuốn tiểu thuyết đầu tiên và là nguồn gốc của nhiều câu châm ngôn quen thuộc với người hâm mộ Dune.
Chapterhouse: Dune tiếp nối câu chuyện hồi hộp về Honored Matres tàn bạo được bắt đầu trong Heretics of Dune. Những người phụ nữ này, được đồn đại là Bene Gesserit phản bội, đe dọa xóa sổ Hội Chị em cổ xưa. Chúng dường như không thể ngăn cản. Tuy nhiên, có một thế lực bí ẩn khác đang theo đuổi các Honored Matres, danh tính của nó vẫn chưa được Frank Herbert tiết lộ. Tác giả đã khéo léo cài cắm những manh mối xuyên suốt tiểu thuyết, khiến người đọc phải suy đoán và cân nhắc các lựa chọn.
Frank Herbert đã lồng ghép một câu chuyện bí ẩn vào vũ trụ Dune, một thể loại mà ông đã từng thử sức nhưng không thành công trong những năm đầu sự nghiệp. Lời giải cho bí ẩn này đã trở thành chủ đề tranh luận sôi nổi trong giới khoa học viễn tưởng sau khi ông qua đời.
Frank Herbert qua đời ở tuổi sáu mươi lăm, để lại nhiều dự định dang dở. Hai cuốn tiểu thuyết cuối cùng, Heretics of Dune và Chapterhouse: Dune, được dự định là hai phần đầu trong một bộ ba mới, sẽ hoàn thành câu chuyện sử thi. Sử dụng dàn ý và ghi chú của Frank Herbert, con trai ông, Brian Herbert, cùng với Kevin J. Anderson đã hoàn thành bộ ba này với Hunters of Dune và Sandworms of Dune.
Khi đọc Chapterhouse: Dune, hãy tìm kiếm những manh mối hấp dẫn mà Frank Herbert cài cắm. Đọc lại năm cuốn tiểu thuyết trước đó sẽ giúp bạn khám phá thêm nhiều manh mối khác. Câu chuyện Dune là một thành tựu xuất sắc, độc đáo trong lịch sử văn học, mở ra vô số khả năng cho trí tưởng tượng của người đọc.
Mở đầu Chapterhouse: Dune là cảnh Mẹ Bề trên Darwi Odrade tổ chức một buổi lễ yên tĩnh để chào đón sự ra đời của đứa bé ma cà rồng từ bể axlotl Bene Gesserit đầu tiên. Sự kiện này diễn ra trong bối cảnh căng thẳng khi Honored Matres đang ráo riết truy lùng Bene Gesserit. Odrade và Hội đồng của bà phải đối mặt với những quyết định khó khăn để đảm bảo sự sống còn của Hội Chị em, trong khi vẫn giữ vững tinh thần và tìm kiếm hy vọng trong bóng tối của sự diệt vong đang rình rập.
