Prentiss, một thị trấn kỳ dị nơi phụ nữ biến mất, và mọi suy nghĩ của đàn ông đều trở thành Tiếng Ồn mà ai cũng có thể nghe thấy. Không bí mật, không riêng tư, ngay cả trong giấc ngủ, dòng chảy ồn ào không ngừng nghỉ phơi bày mọi tâm tư thầm kín. Trong thế giới hỗn mang ấy, Todd, một cậu bé chỉ còn một tháng nữa là bước vào tuổi trưởng thành, bỗng đối mặt với một bí mật khủng khiếp đến mức phải liều mạng bỏ trốn.
Sự xuất hiện của một khoảng lặng không tưởng giữa thế giới ồn ào đã hé lộ bí mật đen tối, buộc Todd phải chạy trốn để bảo toàn mạng sống. Đồng hành cùng cậu là Manchee, chú chó biết nói, một con dao sắc bén, và chính sự im lặng đáng ngờ ấy. Nhưng làm sao có thể chạy thoát khi mọi suy nghĩ trong đầu đều bị phơi bày trước những kẻ săn đuổi?
“Đừng Bao Giờ Buông Dao” là tập đầu tiên trong bộ ba tiểu thuyết “Hỗn Mang” (Chaos Walking) của nhà văn Patrick Ness, một tác phẩm dystopia khắc họa một thế giới phản địa đàng với chính phủ bạo tàn, tư tưởng suy đồi, và những giá trị nhân văn bị đảo lộn. Prentiss, được đặt theo tên của kẻ cầm quyền, là hiện thân của sự tàn bạo, sẵn sàng chà đạp lên tất cả để theo đuổi lý tưởng phi nhân tính. Tư tưởng này lan truyền đến cả thế hệ kế cận, thậm chí cả những kẻ mang danh truyền giáo như Aaron cũng dùng bạo lực để trừng phạt kẻ yếu.
Giữa bóng tối ngục tù ấy, vẫn le lói những tia sáng của niềm tin và tình yêu thương. Tình yêu thương và sự hy sinh của hai người chú Ben và Cillian, lá thư của người mẹ quá cố, và cả sự “im lặng” kỳ lạ kia đều là những kim chỉ nam dẫn lối cho Todd, giúp cậu giữ vững cán cân đạo đức giữa thế giới hỗn loạn, chiến thắng tư tưởng bạo tàn đang ngự trị. Thông qua Todd, Patrick Ness gửi gắm thông điệp về sức mạnh của niềm tin và lương tri, giúp con người vượt qua mọi nghịch cảnh. “Đừng Bao Giờ Buông Dao” không chỉ là một cuộc chạy trốn, mà còn là hành trình đấu tranh nội tâm, tìm kiếm sự thật và ý nghĩa của sự tồn tại.
Được kể qua lời của Todd, câu chuyện hiện lên chân thực và đầy cảm xúc. Tuy nhiên, góc nhìn hạn chế này cũng khiến việc nắm bắt tâm lý của các nhân vật khác trở nên khó khăn hơn, đặc biệt là những nhân vật tiềm năng như Viola, Ben, hay thị trưởng Prentiss. Sự cứng đầu của Todd trong một số tình huống cũng có thể khiến người đọc cảm thấy khó chịu. Mặc dù vậy, những nút thắt mở vừa đủ, cùng với cách triển khai cốt truyện logic, gọn gàng, đã tạo nên một tác phẩm hấp dẫn, lôi cuốn người đọc vào cuộc phiêu lưu đầy kịch tính. “Đừng Bao Giờ Buông Dao” hứa hẹn là khởi đầu đầy hứa hẹn cho một bộ truyện dystopia đáng mong đợi.
