Thomas Harris đưa độc giả vào thế giới đen tối và ám ảnh của Hannibal Lecter trong “Hannibal Và Những Ngày Run Rẩy Bắt Đầu”, phần tiền truyện hé lộ nguồn gốc của tên sát nhân hàng loạt khét tiếng này. Khác với những tập truyện sau, cuốn sách này tập trung khai thác quá khứ đau thương của Hannibal, lý giải sự hình thành một trong những bộ óc tội phạm đáng sợ nhất trong văn học kinh dị. Từ một cậu bé trong cung điện ký ức nhuốm màu tang tóc, Hannibal dần biến đổi thành một con quỷ đội lốt người, gieo rắc nỗi kinh hoàng âm thầm mà mãnh liệt.
Bóng ma Hannibal vẫn ám ảnh cuộc đời những kẻ từng chạm trán hắn. Mason Verger, nạn nhân bị hủy hoại cả thể xác lẫn tinh thần, mang trong mình mối hận thù dai dẳng, biến hắn thành động lực sống duy nhất. Đặc vụ FBI Clarice Starling, người từng đối đầu với Hannibal trong “Sự Im Lặng Của Bầy Cừu”, vẫn chưa thể thoát khỏi giọng nói sắc lạnh và cái nhìn thấu xương của hắn trong những cơn ác mộng. Còn với Rinaldo Pazzi, một thanh tra cảnh sát đang trên bờ vực của sự nghiệp, Hannibal như một cơ hội đổi đời với lời hứa về một khoản tiền kếch xù.
Cuộc săn lùng Hannibal Lecter bắt đầu, kéo theo chuỗi ngày run rẩy kinh hoàng. Bảy năm tự do của hắn sắp chấm dứt, nhưng cuộc đối đầu này không dành cho kẻ yếu tim. Trong số ba kẻ săn đuổi, liệu ai mới là người đủ bản lĩnh để sống sót và tận hưởng chiến thắng? “Hannibal Và Những Ngày Run Rẩy Bắt Đầu” là một hành trình căng thẳng và ám ảnh vào tâm trí của một kẻ săn mồi bậc thầy, nơi tội ác được ấp ủ và nuôi dưỡng từ những vết thương sâu kín nhất. Cuốn sách là một tuyệt tác kinh dị tâm lý, khắc họa chân dung một Hannibal Lecter khác, một Hannibal Lecter của những ngày đầu, trước khi trở thành con quái vật mà cả thế giới phải khiếp sợ.
Tuy nhiên, câu chuyện về Hannibal Lecter không dừng lại ở đó. Trong phần tiếp theo, “Hannibal” (1999), hắn ta tiếp tục gieo rắc nỗi kinh hoàng sau khi trốn thoát khỏi nhà tù. Ẩn mình dưới vỏ bọc một học giả nghiên cứu nghệ thuật tại Florence, Ý, Hannibal tưởng chừng đã tìm thấy sự bình yên. Nhưng quá khứ không buông tha hắn. Clarice Starling, giờ đây là một nữ đặc vụ FBI dày dạn kinh nghiệm, một lần nữa bước vào cuộc đời Hannibal, quyết tâm đưa hắn ra trước công lý.
Song song với sự truy đuổi của Clarice, Mason Verger – giờ đây là một triệu phú tàn tật – cũng nung nấu kế hoạch trả thù đẫm máu. Gã sẵn sàng chi bất cứ giá nào để bắt Hannibal phải trả giá cho những gì hắn đã gây ra. Rinaldo Pazzi, một thanh tra cảnh sát người Ý, cũng bị cuốn vào vòng xoáy nguy hiểm khi cố gắng bắt Hannibal để nhận tiền thưởng. Nhưng cái giá phải trả cho lòng tham là quá đắt, khi hắn trở thành nạn nhân tiếp theo của Hannibal. Cuộc đấu trí căng thẳng giữa Hannibal, Clarice và Mason Verger đẩy câu chuyện lên đến đỉnh điểm, với những tình tiết bất ngờ và đầy kịch tính.
“Hannibal” không chỉ là một câu chuyện kinh dị đơn thuần. Thomas Harris đã khéo léo lồng ghép vào đó những tầng lớp ý nghĩa sâu sắc về bản chất con người, về ranh giới mong manh giữa thiện và ác, về tình yêu, thù hận, tội ác và sự trừng phạt. Với lối viết tinh tế và đầy mê hoặc, Harris đã tạo nên một tác phẩm kinh điển, xứng đáng là một trong những cuốn sách bán chạy nhất và được đánh giá cao nhất mọi thời đại.
