“Hoàng Đế Của Bách Bệnh: Lịch Sử Ung Thư” của Siddhartha Mukherjee không chỉ đơn thuần là một cuốn biên niên sử về căn bệnh ung thư, mà còn là một hành trình khám phá sâu sắc về bản chất, ảnh hưởng và lịch sử lâu dài của nó đối với nhân loại. Tác giả, một bác sĩ ung thư, đã dệt nên một bức tranh toàn diện về căn bệnh này, không chỉ từ góc độ y khoa mà còn kết hợp cả những khía cạnh văn hóa, chính trị, lịch sử và cả văn chương.
Cuốn sách bắt đầu từ trải nghiệm cá nhân của Mukherjee trong quá trình đào tạo chuyên sâu về ung thư, nhưng nhanh chóng mở rộng ra một phạm vi rộng lớn hơn, đưa người đọc ngược dòng thời gian đến thời điểm căn bệnh ung thư lần đầu tiên được ghi nhận cách đây hàng ngàn năm. Ung thư không phải là một thực thể đơn lẻ, mà là một tập hợp của nhiều bệnh lý với điểm chung là sự phát triển bất thường của tế bào. Mukherjee khéo léo dẫn dắt người đọc qua những câu chuyện về sự phát triển, lan truyền và ảnh hưởng của ung thư lên cơ thể con người, đồng thời phân tích các yếu tố nguy cơ như di truyền, môi trường sống và lối sống.
Bên cạnh việc đào sâu vào khía cạnh sinh học, tác giả còn khai thác những kịch bản văn hóa và chính trị đan xen với lịch sử của căn bệnh này, tạo nên một câu chuyện đa chiều và đầy sức nặng. Cuốn sách không né tránh những khó khăn và thách thức mà bệnh nhân ung thư phải đối mặt, mô tả chân thực cảm xúc, tâm trạng và suy nghĩ của họ trong cuộc chiến chống lại căn bệnh hiểm nghèo. Đồng thời, nó cũng đề cập đến vai trò hỗ trợ của xã hội và gia đình đối với người bệnh trong suốt quá trình điều trị và phục hồi.
Hành trình khám phá này được dẫn dắt bởi hai nhân vật trung tâm: Sidney Farber, cha đẻ của hóa trị hiện đại, và Mary Lasker, một nhà hoạt động xã hội có tầm ảnh hưởng lớn. Họ là đại diện cho một thế hệ đầy nhiệt huyết và lạc quan, đã góp phần thay đổi cục diện cuộc chiến chống ung thư kéo dài hàng thiên niên kỷ. Cuộc chiến này, với kẻ thù vô hình, vô tận và hiện diện khắp nơi, được tái hiện sống động qua những chiến thắng và thất bại, những anh hùng và kẻ bại trận, những người sống sót và cả những mất mát không thể bù đắp.
Với lối viết lôi cuốn và giàu thông tin, “Hoàng Đế Của Bách Bệnh: Lịch Sử Ung Thư” không chỉ cung cấp kiến thức về ung thư mà còn khơi gợi sự đồng cảm và chia sẻ với những người đang chiến đấu với căn bệnh này. Cuốn sách là một nguồn tài liệu quý giá, giúp chúng ta hiểu rõ hơn về lịch sử, bản chất, và tác động của ung thư, đồng thời đặt ra câu hỏi về tương lai của cuộc chiến chống lại căn bệnh này: Liệu ung thư có còn tiếp tục ám ảnh nhân loại? Liệu chúng ta có thể loại bỏ hoàn toàn căn bệnh này khỏi cơ thể và xã hội? Cuốn sách, được trao giải Pulitzer năm 2011 cho hạng mục sách phi hư cấu và được tạp chí Time bình chọn là một trong 100 cuốn sách có ảnh hưởng nhất trong 100 năm qua, xứng đáng có mặt trong thư viện của mỗi người. Tác giả cũng nhấn mạnh rằng cuốn sách được xây dựng dựa trên nhiều nguồn tài liệu đáng tin cậy, bao gồm sách, nghiên cứu khoa học, tạp chí, hồi ký và các cuộc phỏng vấn, đồng thời tôn trọng quyền riêng tư của các bệnh nhân có câu chuyện được đề cập trong sách.
