Sau thành công của “Phồn Giản”, Tạ Sơ trở lại với “Hướng Dương”, một câu chuyện đầy cảm xúc về tình yêu, sự kiên cường và khát vọng vươn lên giữa những bão tố cuộc đời. Lấy bối cảnh trấn Thanh Vân, nơi nạn lừa đảo hoành hành, “Hướng Dương” xoay quanh cuộc sống đầy biến cố của Khương Ninh, một cô gái mạnh mẽ và độc lập. Bị buộc phải trở về quê hương sau nhiều năm xa cách, Khương Ninh phải đối mặt với gia đình nuôi đầy rắc rối: bà mẹ nuôi tham lam, người cha nuôi nghiện cờ bạc, và em trai lười biếng. Đồng thời, cô cũng phải gánh chịu những định kiến xã hội khi bị nghi ngờ vì quá khứ từng là người thứ ba trong một mối quan hệ. Tuyệt vọng và chán chường, Khương Ninh quyết định chấm dứt mối quan hệ sai trái, chấp nhận quay về trấn Thanh Vân đối mặt với tương lai mờ mịt.
Giữa những khó khăn chồng chất, Khương Ninh vẫn giữ vững bản lĩnh, kiên quyết từ chối sự cám dỗ của Tiền Cường, một tay chơi lừa đảo giàu có, và cả lời đề nghị quay lại từ người yêu cũ, Ly Hoàng Huy. Cô tự mình xoay xở mọi việc, không muốn nợ ơn bất kỳ ai, ngay cả khi mẹ kế cần tiền phẫu thuật. Sự mạnh mẽ và chính trực của Khương Ninh được thể hiện rõ nét qua hành động dũng cảm báo cảnh sát khi chứng kiến Vu Dương, một người thợ sửa xe, bị đánh đập. Dù kiên cường, Khương Ninh vẫn phải đối mặt với những khoảnh khắc bất lực, như việc bị đổi ngành học từ luật sang tài chính, hay không thể bảo vệ Vu Dương khỏi những đòn roi oan nghiệt.
Vu Dương, một chàng trai chất phác, rời quê hương vì gánh nặng nợ nần của cha. Sống giữa trấn Thanh Vân đầy cạm bẫy, anh vẫn giữ được sự lương thiện và chính trực, thu hút sự chú ý của Khương Ninh. Từ những lần gặp gỡ tình cờ, tình cảm giữa họ dần nảy nở. Vu Dương dành cho Khương Ninh một tình yêu chân thành, luôn ở bên cạnh và sẵn sàng làm mọi thứ vì cô. Anh thấu hiểu những tổn thương và sự mạnh mẽ giả tạo của cô, âm thầm che chở và san sẻ gánh nặng cuộc đời. Dù không giàu sang, anh dành cho cô những quan tâm nhỏ nhặt nhưng đầy ấm áp, như việc dặn đầu bếp làm món mì không cay vì biết cô không ăn được cay. Tình yêu của Vu Dương dành cho Khương Ninh là một điểm sáng giữa những gam màu u tối của cuộc sống.
Bên cạnh câu chuyện tình yêu của Khương Ninh và Vu Dương, “Hướng Dương” còn khắc họa số phận của Tư Thanh Tú, một người phụ nữ tưởng chừng có cuộc sống hoàn hảo nhưng lại phải đối mặt với bi kịch chồng ngoại tình. Hình ảnh Tư Thanh Tú phản ánh những khó khăn và áp lực mà phụ nữ phải gánh chịu trong xã hội, từ vấn đề ly hôn, tranh chấp quyền nuôi con đến gánh nặng kinh tế. Cuộc đấu tranh của cô để giành lại cuộc sống và xóa bỏ tệ nạn lừa đảo ở trấn Thanh Vân là một điểm nhấn đáng chú ý trong tác phẩm. Ước mơ dang dở của Tư Thanh Tú được gửi gắm vào Khương Ninh, tiếp thêm sức mạnh cho cô gái trẻ theo đuổi con đường trở thành luật sư.
“Hướng Dương” của Tạ Sơ không có những cao trào kịch tính, nhưng lại lôi cuốn người đọc bởi những tình tiết chân thực và cảm động. Dù kết thúc có thể không quá bất ngờ, nhưng cách dẫn dắt câu chuyện của tác giả vẫn đủ sức giữ chân người đọc đến trang cuối cùng. Một câu chuyện đáng đọc về tình yêu, sự hy sinh và khát vọng vươn lên trong cuộc sống.
