Đại tá Dan Boundary, một doanh nhân thành đạt bề ngoài, thực chất là kẻ cầm đầu một băng đảng tội phạm khét tiếng chuyên tổ chức các phi vụ tống tiền tinh vi. Bằng cách khai thác điểm yếu của giới doanh nhân, địa chủ và những người giàu có, Boundary và đồng bọn đã ép buộc họ chuyển nhượng tài sản với giá rẻ mạt. Hắn không chỉ dừng lại ở tống tiền mà còn nhúng tay vào nhiều tội ác khác như giết người, thủ tiêu nhân chứng, nhưng luôn hành động kín kẽ, che giấu mọi dấu vết, khiến cảnh sát gần như bất lực trong việc tìm kiếm bằng chứng buộc tội.
Tuy nhiên, đế chế tội ác tưởng chừng bất khả xâm phạm của Boundary bắt đầu lung lay khi một kẻ bí ẩn tự xưng là “Kẻ Hành Pháp” – Jack – xuất hiện. Kèm theo những lời cảnh cáo chết chóc là lá bài J nhép đầy ám ảnh, đánh dấu sự khởi đầu cho chuỗi ngày kinh hoàng của Boundary. Các phi vụ làm ăn của hắn liên tiếp thất bại, đẩy hắn vào cuộc săn đuổi căng thẳng với Kẻ Hành Pháp.
“Kẻ Hành Pháp” là ai? Động cơ thực sự của Jack là gì? Liệu thanh tra Stafford King, người đã theo đuổi Boundary suốt ba năm trời, có thể tìm ra bằng chứng vạch trần tội ác của hắn và băng đảng? Khác với “Vòng tròn máu” cùng tác giả, vai trò của cảnh sát trong “Kẻ Hành Pháp” mờ nhạt hơn, tâm điểm câu chuyện xoay quanh cuộc đối đầu nghẹt thở giữa Boundary và Kẻ Hành Pháp. Dù không có nhiều cảnh giết chóc như “Vòng tròn máu”, nhưng “Kẻ Hành Pháp” vẫn giữ được sức hấp dẫn đặc biệt nhờ những tình tiết lắt léo, những màn xuất hiện đầy bí ẩn của Jack, tựa như một ảo thuật gia tài ba.
Edgar Wallace đã thành công trong việc xây dựng hình tượng hai nhân vật chính: Boundary, một tên trùm tư bản tàn nhẫn, sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn để đạt được mục đích; và Jack, Kẻ Hành Pháp với ngoại hình kỳ quặc nhưng sở hữu trí tuệ sắc bén, luôn đi trước Boundary một bước. Câu chuyện cũng phản ánh một cách chân thực xã hội Anh quốc thời kỳ tư bản chủ nghĩa, nơi những kẻ giàu có sẵn sàng sử dụng những thủ đoạn bẩn thỉu nhất để tích lũy tiền tài, trong khi hệ thống pháp luật dường như bất lực trước những tội ác tinh vi. “Kẻ Hành Pháp” không chỉ là một câu chuyện trinh thám gay cấn mà còn là một bức tranh xã hội đầy ám ảnh, nơi công lý và tội ác đối đầu nhau trong một cuộc chiến không khoan nhượng.
