Trong “Lên Gác Rút Thang”, Ha-Joon Chang đưa ra một luận điểm táo bạo, thách thức những quan niệm truyền thống về lịch sử phát triển kinh tế. Ông phản bác lại quan điểm phổ biến cho rằng thị trường tự do và chế độ dân chủ là chìa khóa dẫn đến thành công của các quốc gia phát triển. Ngược lại, Chang lập luận rằng chính những chiến lược như bảo hộ mậu dịch, sự can thiệp của nhà nước, và chính sách kinh tế linh hoạt mới là những yếu tố then chốt thúc đẩy tăng trưởng.
Thông qua hàng loạt ví dụ lịch sử cụ thể, Chang chỉ ra rằng các quốc gia phát triển không hề nhất quán áp dụng nguyên tắc thị trường tự do và chế độ dân chủ trong giai đoạn đầu hình thành. Ông dẫn chứng trường hợp nước Pháp thế kỷ 19, một quốc gia có tư tưởng bảo thủ và chống lại sự can thiệp thị trường, trái ngược hoàn toàn với hình ảnh của Pháp ở các giai đoạn lịch sử khác. Tác giả cũng làm nổi bật việc Hoa Kỳ từng áp dụng chính sách thuế nhập khẩu cao, hay Thụy Sĩ vươn lên trở thành cường quốc công nghiệp thế kỷ 19 mà không hề có luật bằng sáng chế.
“Lên Gác Rút Thang” là một nỗ lực mạnh mẽ nhằm đối chất với những quan điểm phổ biến và đặt câu hỏi về các giả định lịch sử của chủ nghĩa tư bản. Cuốn sách mang đến một góc nhìn sâu sắc và những tranh luận sôi nổi về các yếu tố thực sự quyết định sự thịnh vượng của một quốc gia. Tác phẩm thôi thúc người đọc suy nghĩ lại về “nguồn gốc thực sự của sự giàu có của các quốc gia” và mở ra một cuộc thảo luận mới về con đường phát triển kinh tế. Cuốn sách hứa hẹn sẽ là một tài liệu tham khảo quý giá cho bất kỳ ai quan tâm đến lịch sử kinh tế và các mô hình phát triển.
