Là thức uống phổ biến thứ hai thế giới, chỉ sau nước, trà hiện diện khắp mọi nơi, từ Á sang Âu, từ thôn quê đến thành thị, từ những quán nước bình dân ven đường đến những nhà hàng sang trọng bậc nhất. Trà là thức uống quen thuộc, được yêu thích và thưởng thức bởi mọi tầng lớp xã hội, bất kể giới tính, tuổi tác hay nghề nghiệp. “Lịch Sử Của Trà” của Laura C. Martin, một tác giả với hơn 25 cuốn sách về làm vườn, thiên nhiên và thủ công, mang đến cho bạn đọc một hành trình thú vị xuyên suốt hai ngàn năm lịch sử của thức uống quyền lực này.
Cuốn sách mở ra một bức tranh toàn cảnh về trà, từ những câu chuyện thần thoại huyền bí nơi vùng rừng núi Trung Quốc, đến sự tinh tế và khắt khe của nghi thức trà đạo trong những phòng trà truyền thống Nhật Bản. Hành trình tiếp tục đưa ta đến những bữa tiệc trà xa hoa, phù phiếm của giới quý tộc Anh, rồi đến những đồn điền trà bát ngát trải dài ở Ấn Độ và Sri Lanka. Không chỉ đơn thuần là một thức uống, trà còn là một phần không thể thiếu trong đời sống văn hóa, tinh thần của con người, gắn liền với thiền định, y học và cả những biến động chính trị, kinh tế của thế giới.
Bắt đầu từ những chiếc lá trà tươi non trên cây Camellia sinensis, cuốn sách lần lượt dẫn dắt người đọc qua từng công đoạn chế biến tỉ mỉ, từ làm héo, vò, oxy hóa, sấy khô đến phân loại, để cuối cùng tạo ra những loại trà đa dạng như trà trắng, trà xanh, ô long và trà đen. Sự khác biệt trong phương pháp chế biến chính là yếu tố quyết định hương vị và chất lượng của từng loại trà, từ trà lá nguyên thượng hạng đến trà túi lọc bình dân. Cuốn sách cũng giải thích cặn kẽ về hệ thống xếp hạng trà, giúp người đọc hiểu rõ hơn về giá trị và chất lượng của từng loại trà mà mình thưởng thức.
“Lịch Sử Của Trà” không chỉ dừng lại ở việc mô tả quá trình chế biến, mà còn đưa người đọc ngược dòng thời gian, khám phá những truyền thuyết và câu chuyện lịch sử thú vị xoay quanh thức uống này. Từ những giai thoại về vua Thần Nông và Đạt Ma Tổ Sư, đến sự phát triển của văn hóa trà dưới các triều đại Trung Hoa như Đường, Tống, Minh, Thanh, cuốn sách tái hiện lại hành trình lan tỏa của trà từ một loại thảo dược đến một thức uống phổ biến, một phần không thể thiếu trong đời sống văn hóa tinh thần của con người. Hành trình đó tiếp tục đến Hàn Quốc và Nhật Bản, nơi trà không chỉ là thức uống mà còn là một phần của nghi lễ tâm linh và nghệ thuật sống.
Cuốn sách cũng dành riêng một chương để khám phá nghệ thuật trà đạo Nhật Bản (Cha-no-yu), một nghi thức tinh tế thể hiện sự hài hòa, tôn trọng, tinh khiết và yên tĩnh. Từ việc chuẩn bị dụng cụ, sắp xếp không gian, đến cách pha trà và thưởng thức, mọi chi tiết đều được thực hiện một cách tỉ mỉ, mang đậm tính biểu tượng và triết lý sâu xa. Cuối cùng, cuốn sách đưa chúng ta đến với nước Anh, nơi trà chiều đã trở thành một nét văn hóa đặc trưng, gắn liền với hình ảnh quý tộc và hoàng gia.
“Lịch Sử Của Trà” không chỉ là một cuốn sách về trà, mà còn là câu chuyện về con người, về văn hóa, về lịch sử và cả những tác động sâu sắc của một thức uống tưởng chừng như giản dị. Đọc “Lịch Sử Của Trà”, bạn sẽ khám phá ra rằng, thứ đồ uống thanh tao này đã và đang ảnh hưởng đến thế giới loài người trên mọi phương diện, từ kinh tế, chính trị đến văn hóa, triết học và nghệ thuật.
