“Lịch Sử Văn Minh Thế Giới” của Will Durant và Ariel Durant là một công trình đồ sộ, gồm 11 tập, ghi lại hành trình văn minh nhân loại từ thuở sơ khai đến thế kỷ XX. Được thai nghén và hoàn thiện trong suốt bốn thập kỷ, từ năm 1935 đến 1975, bộ sách được xem là một trong những tác phẩm lịch sử có sức ảnh hưởng nhất mọi thời đại, một di sản tri thức quý giá cho nhân loại. Phần X, mang tên “Rousseau và Cách Mạng”, tiếp tục cuộc hành trình khám phá lịch sử ấy, tập trung vào giai đoạn bản lề của châu Âu, từ đầu thế kỷ XVIII đến trước cuộc Cách mạng 1789.
Phần này được chia thành năm tập nhỏ, lần lượt vẽ nên bức tranh toàn cảnh châu Âu trước cơn bão thay đổi: nước Pháp trước cuộc đại hồng thủy, Nam Âu Công giáo, Bắc Âu Tin lành, nước Anh thời Samuel Johnson, và cuối cùng là Hồi giáo, Đông Âu cùng sự sụp đổ của chế độ phong kiến Pháp. Không chỉ đơn thuần tường thuật các sự kiện, “Rousseau và Cách Mạng” còn đi sâu phân tích những thành tựu văn minh rực rỡ của châu Âu thời kỳ này, đồng thời đặt nền móng cho sự chuyển giao sang một kỷ nguyên mới, kỷ nguyên đã định hình thế giới mà chúng ta đang sống.
Nhân vật trung tâm của thời đại này, cũng là nguồn cảm hứng cho nhan đề của phần X, chính là Jean Jacques Rousseau. Một nhân vật kỳ lạ, một nhà tư tưởng vĩ đại, tầm ảnh hưởng của Rousseau lan tỏa mạnh mẽ đến mức sử gia văn học Pháp Gustave Lanson phải thốt lên rằng: “Rousseau đã chiếm lĩnh tất cả những khả năng của chúng ta: trong chính trị, trong đạo đức, trong thơ ca, hùng biện, tiểu thuyết, ông hiện diện khắp nơi, ở lối vào của mọi con đường dẫn đến thời hiện đại.” Qua ngòi bút sắc sảo của Durant, chân dung Rousseau hiện lên sống động, đa chiều, giúp người đọc hiểu rõ hơn về tư tưởng của ông và tác động sâu rộng của nó đến lịch sử.
Sở hữu trong tay phần X của bộ sách này, bạn đang nắm giữ một mảnh ghép quan trọng của lịch sử nhân loại. Và nếu may mắn có được trọn bộ 11 tập, bạn đã sở hữu một kho tàng tri thức vô giá, một cuốn bách khoa toàn thư về văn minh thế giới. Dù được viết từ nhiều thập kỷ trước, “Lịch Sử Văn Minh Thế Giới” vẫn giữ nguyên giá trị trường tồn, vượt thời gian, mang đến cho người đọc những hiểu biết sâu sắc về quá khứ, soi sáng hiện tại và gợi mở tương lai. Bộ sách không chỉ bao quát về nội dung, sâu sắc trong phân tích mà còn hấp dẫn bởi văn phong lôi cuốn, biến những sự kiện lịch sử khô khan trở nên sống động, gần gũi. Tuy nhiên, do khối lượng đồ sộ và một số thông tin có thể đã chưa được cập nhật theo những nghiên cứu mới nhất, bộ sách đòi hỏi người đọc cần có một nền tảng kiến thức nhất định về lịch sử cũng như sự kiên nhẫn để nghiền ngẫm và khám phá.
