Bộ sách “Lịch Sử Văn Minh Thế Giới” của Will và Ariel Durant là một công trình đồ sộ, gồm 11 tập, bao quát lịch sử văn minh nhân loại từ thời cổ đại đến thế kỷ XX. Được viết trong khoảng thời gian từ năm 1935 đến 1975, bộ sách này được xem là một trong những tác phẩm lịch sử có ảnh hưởng nhất mọi thời đại, là kết tinh của nỗ lực nghiên cứu và sáng tác không ngừng nghỉ của hai tác giả.
Tập 3 thuộc Phần X của bộ sách, mang tên “Rousseau và Cách Mạng”, tập trung khai thác lịch sử và những thành tựu của văn minh châu Âu từ đầu thế kỷ XVIII cho đến trước năm 1789. Phần này đóng vai trò như một cầu nối lịch sử quan trọng, khép lại một thời đại và mở ra một kỷ nguyên mới, kỷ nguyên đã định hình nên thế giới chúng ta đang sống ngày nay. Phần X được chia thành năm tập nhỏ, bao gồm: Nước Pháp trước cơn đại hồng thủy; Nam Âu Công giáo; Bắc Âu Tin lành; Nước Anh thời Samuel Johnson; và Hồi giáo, Đông Âu và nước Pháp phong kiến sụp đổ.
Nhân vật trung tâm của thời đại bản lề này, Jean Jacques Rousseau, một nhà tư tưởng kỳ lạ và có sức ảnh hưởng lớn nhất thế kỷ XVIII, cũng được tập trung phân tích trong tập sách này. Tư tưởng của Rousseau đã tác động sâu rộng đến nhiều lĩnh vực. Như lời sử gia văn học lừng danh Gustave Lanson: “Rousseau cùng lúc chiếm lĩnh lấy tất cả những khả năng của chúng ta: trong chính trị, trong đạo đức, trong thơ ca, hùng biện, tiểu thuyết, người ta thấy ông khắp nơi, ở lối vào của tất cả những con đường dẫn đến thời hiện đại.”
Sở hữu tập 3 của Phần X này, độc giả như đang nắm giữ một “mảnh ghép bất biến” của lịch sử. Và nếu có thể sưu tầm đủ cả 11 phần của bộ sách, độc giả sẽ sở hữu một “kho tàng lịch sử văn minh nhân loại” vô giá trong tủ sách của mình. Bởi lẽ, vạn vật đều có thể đổi thay, duy chỉ có lịch sử là trường tồn. Mặc dù không thể tránh khỏi những hạn chế nhất định, nhưng giá trị của bộ sách này sẽ luôn bền vững và trường tồn cùng thời gian.
