Cuốn sách “Lược Sử Nước Mỹ Thời Kỳ Tái Thiết 1863-1877” của Eric Foner khám phá một trong những chương gây tranh cãi và biến động nhất trong lịch sử Hoa Kỳ: Thời kỳ Tái Thiết. Giai đoạn này, sau cuộc Nội Chiến tàn khốc, đã chứng kiến một sự chuyển đổi sâu sắc trong bối cảnh xã hội và chính trị của quốc gia, đặc biệt là liên quan đến vị trí của người da đen. Cuốn sách lần theo những nỗ lực đầy thách thức nhằm tái thiết đất nước và định nghĩa lại ý nghĩa của tự do và bình đẳng trong một xã hội hậu nô lệ.
Từ những năm đầu thế kỷ 20, các nhà sử học đã bắt đầu vật lộn với di sản của Tái Thiết. Trường phái Dunning ban đầu đưa ra một cách diễn giải về sự chấp nhận thất bại của miền Nam và mong muốn hòa nhập trở lại đời sống quốc gia, bị cản trở bởi các chính sách Cấp tiến của Đảng Cộng hòa. Cách tiếp cận này thường tập trung vào các vấn đề như tham nhũng, sự xuất hiện của những kẻ cơ hội từ miền Bắc (“carpetbaggers”), và những khó khăn mà người da đen gặp phải trong việc thực thi các quyền mới giành được.
Tuy nhiên, theo thời gian, sự hiểu biết của chúng ta về Tái Thiết đã trải qua những thay đổi đáng kể. Những nghiên cứu mới về Tổng thống Andrew Johnson và chính sách kinh tế của Đảng Cộng hòa trong những năm 1920 và 1930 đã cung cấp những quan điểm khác nhau, với một số người coi Johnson là người bảo vệ quyền tự do chống lại chủ nghĩa cực đoan của Cấp tiến. Bước ngoặt thực sự đến vào những năm 1960 và 1970, khi các học giả bắt đầu tập trung vào trải nghiệm của người da đen trong thời kỳ Tái Thiết. Những công trình tiên phong như của W.E.B. Du Bois đã đưa ra một cách hiểu mới, xem Tái Thiết như một nỗ lực lý tưởng, mặc dù cuối cùng không thành công, nhằm tạo ra một trật tự chính trị đa chủng tộc và dân chủ thực sự. Cuốn sách của Du Bois, “Tái Thiết của Người Da Đen ở Mỹ,” đã làm nổi bật cuộc đấu tranh giành quyền lực và tài nguyên kinh tế, đặt nền móng cho các nghiên cứu sau này.
Các thập kỷ tiếp theo chứng kiến sự bùng nổ nghiên cứu về Tái Thiết, xem xét mọi thứ từ chính trị quốc gia đến tác động của các yếu tố kinh tế và cấu trúc giai cấp. Sự phức tạp ngày càng tăng của bức tranh lịch sử này đã đặt ra những câu hỏi mới về tính nhất quán và ý nghĩa của Tái Thiết, đồng thời làm phong phú thêm cuộc tranh luận về vai trò của người da đen, người da trắng miền Nam và những người Cấp tiến.
“Lược Sử Nước Mỹ Thời Kỳ Tái Thiết 1863-1877” của Eric Foner tổng hợp những hiểu biết này, cung cấp một cái nhìn toàn diện về thời kỳ này. Cuốn sách nhấn mạnh vai trò trung tâm của người da đen, sự đa dạng của cấu trúc xã hội và mối quan hệ phức tạp giữa chủng tộc và giai cấp. Bằng cách xem xét Tái Thiết từ nhiều góc độ, Foner thách thức những diễn giải truyền thống và mang đến một sự hiểu biết sâu sắc hơn về giai đoạn then chốt này trong lịch sử Hoa Kỳ, một giai đoạn tiếp tục định hình các cuộc tranh luận về chủng tộc, bình đẳng và công lý cho đến ngày nay.
