Bước vào thế giới huyền bí của “Màn Đêm”, tập đầu tiên trong sê-ri “Học viện Ma Cà Rồng” đầy mê hoặc của tác giả Richelle Mead. Khi màn đêm buông xuống, thế giới chìm vào giấc ngủ, một thế giới khác trỗi dậy, sôi động và bí ẩn – thế giới của ma cà rồng. Ẩn mình giữa núi rừng rậm rạp, Học viện Thánh Vladimir, một công trình kiến trúc Gothic với những ngọn tháp cao vút và cửa sổ kính màu ngăn ánh nắng, là nơi đào tạo các ma cà rồng trẻ tuổi. Bên trong những bức tường cổ kính này, tình yêu, ghen tuông, và cả hiểm nguy chết người đan xen vào cuộc sống của họ.
Ma cà rồng, một hình tượng hư cấu kinh điển và hấp dẫn, đã tồn tại trong văn học hàng thế kỷ. Richelle Mead thổi một làn gió mới vào truyền thuyết lâu đời này, lấy cảm hứng từ thần thoại Balkan và Romania, đưa chúng đến một bối cảnh hiện đại tại nước Mỹ. Tuy gần gũi với thế giới loài người, Học viện Ma Cà Rồng vẫn là một không gian biệt lập, nơi ma cà rồng tồn tại mà không bị con người can thiệp. Tác phẩm không chỉ đơn thuần kể về thế giới siêu nhiên, mà còn phản ánh bản chất con người qua lăng kính độc đáo này. Mead xây dựng một hệ thống ma cà rồng đa dạng với ba loại: Moroi (ma cà rồng sống), Strigoi (ma cà rồng chết) và Dhampir (ma cà rồng lai), một chi tiết mới lạ chưa từng được khai thác trong các tác phẩm đương đại khác.
“Học viện Ma Cà Rồng” là câu chuyện về hành trình trưởng thành đầy thử thách của những Moroi và Dhampir trẻ tuổi tại Học viện Thánh Vladimir, bang Montana. Ngôi trường Gothic này sống động về đêm và yên tĩnh vào ban ngày, được bảo vệ bởi bùa chú và các Giám hộ Dhampir. “Màn Đêm” mở đầu với sự trở lại của Rose và Lissa sau hai năm lẩn trốn trong thế giới loài người. Họ cùng những học viên khác, tuyệt mỹ nhưng xanh xao vì cuộc sống về đêm, rèn luyện sức mạnh điều khiển các nguyên tố tự nhiên. Bên cạnh việc học, họ còn trải nghiệm những rung động đầu đời, những dạ tiệc cuồng nhiệt, nhưng luôn tỉnh táo và thực dụng. Mỗi người đều ý thức được rằng trường học chỉ là bước đệm cho cuộc sống thực tế đầy khắc nghiệt phía trước.
Cốt truyện tiếp tục leo thang với những biến cố dữ dội và bi thảm hơn trong các tập tiếp theo. Những học viên trẻ tuổi phải đối mặt với tình yêu, thù hận, dục vọng và những cám dỗ khi bước vào xã hội. Mead khéo léo lồng ghép các yếu tố dân gian về cách thức Strigoi được tạo ra, cho thấy sự hiện diện của cái ác luôn rình rập, chỉ một sai lầm cũng có thể đẩy họ vào bóng tối vĩnh hằng. Bên cạnh những yếu tố truyền thống về sức mạnh của ma cà rồng, Mead còn sáng tạo thêm nhiều yếu tố phi thực tế hấp dẫn như điếm máu, hôn bóng, thần giao cách cảm và khả năng xâm nhập giấc mơ. Với lối viết đầy cảm xúc, Mead khắc họa những khoảnh khắc rung động giữa Rose và Dimitri, những cuộc chiến tàn bạo với Strigoi, và cả những mất mát đau thương, mang đến cho người đọc những cung bậc cảm xúc đa dạng.
“Học viện Ma Cà Rồng” không chỉ là một câu chuyện tình yêu tuổi trẻ, mà còn là một tác phẩm giả tưởng được xây dựng công phu dựa trên nền tảng văn hóa dân gian và truyền thuyết về ma cà rồng. Richelle Mead, với kiến thức sâu rộng và tài năng văn chương, đã tạo nên một thế giới ma cà rồng độc đáo và hấp dẫn, hứa hẹn sẽ cuốn hút bạn đọc vào những cuộc phiêu lưu đầy kịch tính và lãng mạn.
