“Mật Mã Thanh Minh Thượng Hà” của tác giả Dã Văn Bưu, tập 1, mở ra một thế giới âm mưu và tàn sát ẩn giấu sau vẻ đẹp tuyệt mỹ của bức tranh cổ “Thanh minh thượng hà đồ”. Bức họa kiệt tác ngàn năm của Trương Trạch Đoan, với 824 nhân vật vô danh, trở thành nền tảng cho một câu chuyện hư cấu đầy kịch tính. Mỗi nhân vật trong tranh, giờ đây được thổi hồn với tên tuổi, thân phận riêng, trở thành những mưu sĩ, gián điệp, thích khách đến từ Kim, Liêu, Tây Hạ, Cao Ly, ẩn mình dưới lớp vỏ bọc thường dân, len lỏi trong dòng người tấp nập trên đường phố, quán rượu, trà quán.
Bề ngoài, kinh thành Biện Kinh hiện lên bức tranh thái bình thịnh trị, nhưng thực chất lại tiềm ẩn vô vàn nguy hiểm. Ngay giữa dòng Biện Hà phồn hoa, một con thuyền tưởng chừng bình thường lại là tâm điểm của một âm mưu kinh hoàng. Sự cố va chạm với cây cầu, màn khói bí ẩn, và 24 thi thể lạnh lẽo trên thuyền, tất cả như báo hiệu một chuỗi sự kiện đẫm máu sắp xảy ra, đẩy vương triều Bắc Tống đến bờ vực sụp đổ.
Cảnh tượng phồn vinh của Biện Kinh chỉ là lớp vỏ bọc che giấu hơi thở diệt vong đang len lỏi trong khói sóng trên dòng Biện Hà. Từng tình tiết được đan xen khéo léo, từng manh mối được kết nối chặt chẽ, 824 nhân vật dần bước ra khỏi bức tranh, hé lộ những bí mật động trời về một vương triều đang trên đà suy tàn.
Sông Biện Hà, huyết mạch giao thương của Đại Tống, nối liền kinh thành Biện Kinh với phần còn lại của đất nước, đóng vai trò then chốt trong sự thịnh suy của vương triều. Dòng sông tấp nập thuyền bè chở hàng hóa, khách du lịch, đặc biệt là vào mùa xuân khi nước dâng cao, gió đông thuận lợi. Tuy nhiên, cuộc nổi loạn của Phương Lạp ở miền đông nam đã khiến giao thương trên sông Biện Hà giảm sút đáng kể.
Dù vậy, không khí lễ hội vẫn bao trùm Biện Kinh trong tiết Thanh minh. Người dân đổ ra ngoại thành tảo mộ, du xuân, tạo nên khung cảnh nhộn nhịp, ồn ào hai bên bờ sông. Giữa khung cảnh ấy, Cổ Đức Tín, quan lệnh sứ của Viện Khu Mật phụ trách miền nam, lặng lẽ quan sát dòng người qua lại từ quán rượu của Chương Thất Lang, chờ đợi một cuộc gặp gỡ bí mật, bất chấp cảnh sắc tươi đẹp của mùa xuân đang tràn ngềnh trên dòng Biện Hà. Sự xuất hiện của ông báo hiệu những bí mật đen tối sắp được hé lộ, hứa hẹn một cuộc phiêu lưu đầy kịch tính và hấp dẫn.
