Cuốn sách “Một Chiến Dịch Ở Bắc Kỳ” của Charles Édouard Hocquard, khoác lên mình tấm bìa cứng sang trọng với hiệu ứng metalize ấn tượng, dày 632 trang, hứa hẹn một hành trình khám phá đầy thú vị về Việt Nam cuối thế kỷ XIX. Ấn bản đặc biệt này còn tặng kèm một hộp 12 tấm postcard khổ lớn (15x21cm), in bốn màu hai mặt trên giấy Ivory cao cấp, mang đậm phong cách Indochine, được tuyển chọn từ những bức tranh khắc tuyệt đẹp trong chính cuốn sách. Đây là tác phẩm đầu tiên trong Tủ sách Đông Dương của Đông A, đánh dấu sự trở lại của một nguồn tư liệu quý giá với bạn đọc Việt Nam.
“Một Chiến Dịch Ở Bắc Kỳ” ghi lại hành trình của bác sĩ quân y người Pháp Charles-Édouard Hocquard từ năm 1884 đến 1886. Không chỉ mang theo túi đồ nghề y tế, ông còn đồng hành cùng chiếc máy ảnh – một vật dụng quý hiếm thời bấy giờ – để ghi lại những hình ảnh độc đáo về vùng đất Viễn Đông. Hành trình của Hocquard trải dài qua nhiều vùng đất khác nhau, từ Hà Nội, Bắc Ninh, Hưng Hóa, Nam Định, Tuyên Quang, Lạng Sơn, Phú Thọ cho đến Đà Nẵng và Huế, vẽ nên một bức tranh toàn cảnh về cuộc sống xã hội và văn hóa của Bắc Kỳ và Trung Kỳ.
Cuốn sách không chỉ đơn thuần là một tập hợp những bức ảnh, mà còn là câu chuyện về một người bác sĩ, một nhiếp ảnh gia với niềm đam mê khám phá và ghi lại vẻ đẹp của một vùng đất mới lạ. Từ những tia nắng đầu tiên tại bệnh viện quân đoàn Pháp ở Nancy, Hocquard đã tình nguyện đến Bắc Kỳ, một vùng đất xa xôi và bí ẩn. Ông len lỏi qua những con phố nhỏ, những nẻo đường hẻo lánh, ghi lại từng khoảnh khắc cuộc sống thường nhật, từ những con đường ngập nắng, dòng sông hùng vĩ đến chân dung những con người chân chất, mộc mạc. Mỗi bức ảnh là một câu chuyện, một mảnh ghép tái hiện một thời kỳ lịch sử đặc biệt mà “ở Pháp biết bao người nhắc tới.”
Dịch giả Đinh Khắc Phách đã dày công chuyển ngữ tác phẩm, không chỉ đảm bảo tính chính xác mà còn giữ nguyên được văn phong và giá trị của bản gốc. Đặc biệt, bản dịch này còn bổ sung thêm 45 bức ảnh độc đáo do chính tác giả Charles-Édouard Hocquard chụp, mang đến cho độc giả một cái nhìn toàn diện và sâu sắc hơn về cuộc sống và con người Đông Dương cuối thế kỷ XIX. Bên cạnh đó, thông tin về tác giả và dịch giả cũng được bổ sung, góp phần làm phong phú thêm bối cảnh lịch sử và văn hóa cho tác phẩm. “Một Chiến Dịch Ở Bắc Kỳ” không chỉ là một cuốn sách du ký hấp dẫn, mà còn là một kho tàng tư liệu quý giá về xã hội và văn hóa Việt Nam, hứa hẹn mang đến cho độc giả những trải nghiệm đọc thú vị và bổ ích.
