Trung Quốc, một mùa hè ngập tràn nắng gió, lại chất chứa những bất an khó tả trong lòng Elizabeth Bentley, một cô gái trẻ người Anh. “Một Mùa Hè Vắng Bóng Chim” của Han Suyin mở ra câu chuyện tình yêu đầy trắc trở giữa Elizabeth và Liu Han, một thanh niên Trung Quốc yêu nước và đầy nhiệt huyết cách mạng, giữa bối cảnh đất nước Trung Hoa đang oằn mình dưới ách đô hộ của ngoại bang.
Elizabeth, với cá tính mạnh mẽ và niềm tự hào về nguồn cội Anh Quốc, đã tìm thấy ở Liu Han một tình yêu mãnh liệt, đồng thời cũng là cánh cửa mở ra những hiểu biết mới về Trung Quốc. Tình yêu của Liu Han dành cho quê hương, khát khao giành lại độc lập cho dân tộc đã dần lay chuyển những quan điểm cố hữu trong Elizabeth, khơi dậy trong cô sự đồng cảm và ủng hộ cho cuộc đấu tranh chính nghĩa của người Trung Hoa.
Tuy nhiên, tình yêu của họ nảy nở giữa những rào cản tưởng chừng như không thể vượt qua. Sự khác biệt về văn hóa, chủng tộc, lịch sử, cùng với sự phản đối kịch liệt từ gia đình Elizabeth, đã đặt tình yêu của họ vào thử thách. Hoạt động chính trị bí mật của Liu Han càng khiến mùa hè ấy trở nên ngột ngạt, Elizabeth sống trong thấp thỏm lo âu cho sự an toàn của người yêu, trong khi bản thân cũng phải chịu đựng áp lực từ gia đình, những người mong muốn cô trở về Anh Quốc.
Cao trào của câu chuyện đến khi tình hình chính trị Trung Quốc trở nên căng thẳng, nguy cơ xung đột vũ trang cận kề. Liu Han buộc phải rời xa Elizabeth để tham gia cuộc chiến. Elizabeth đứng trước ngã rẽ cuộc đời, một bên là tình yêu, lý tưởng mà cô đang dần tin tưởng, một bên là sự an toàn và vòng tay gia đình. Giữa những giằng xé nội tâm, Elizabeth đã lựa chọn ra đi, mang theo hy vọng một ngày nào đó sẽ được trở lại bên Liu Han khi đất nước Trung Hoa giành được độc lập.
“Một Mùa Hè Vắng Bóng Chim” không chỉ là câu chuyện tình yêu đẹp nhưng nhiều trắc trở, mà còn là bức tranh sống động về xã hội Trung Quốc đầy biến động. Tác phẩm của Han Suyin, với giọng văn tinh tế, đã khắc họa thành công diễn biến tâm lý phức tạp của Elizabeth, hành trình trưởng thành của cô gái trẻ khi dần thấu hiểu và đồng cảm với văn hóa, lịch sử của một đất nước xa lạ. Cuốn sách, được dịch bởi Nguyễn Hiến Lê, hứa hẹn mang đến cho độc giả những trải nghiệm sâu sắc về tình yêu, chiến tranh và lý tưởng, đồng thời là một góc nhìn chân thực về lịch sử Trung Hoa qua lăng kính văn học.
