“Người Ai Cập – Quyền lực và Tình yêu” là một tác phẩm kinh điển của văn học Phần Lan, sáng tác bởi Mika Waltari, một trong những nhà văn nổi tiếng nhất thế kỷ 20. Cuốn tiểu thuyết lịch sử này, được dịch sang tiếng Việt bởi Võ Xuân Quế và Bùi Việt Hoa, gồm hai tập với tổng cộng 15 chương, kể về cuộc đời đầy biến động của Sinuhe, một danh y sống ở Ai Cập cổ đại trong khoảng thời gian từ năm 1390 đến 1335 trước Công nguyên. Đây cũng chính là nguyên tác của cuốn “Dấu chân trên cát” do Nguyên Phong phóng tác.
Câu chuyện bắt đầu khi Sinuhe, một đứa trẻ bị bỏ rơi trên sông Nile, được cứu sống và nuôi dưỡng bởi một cặp vợ chồng lương y nghèo. Lớn lên, anh được đào tạo thành danh y trong Nhà Sống, trường học danh tiếng nằm trong đền thờ thần Amon. Tài năng xuất chúng giúp Sinuhe trở thành ngự y riêng của Pharaon Akhenaten và là bạn thân của tể tướng Horemheb, người sau này cũng lên ngôi vua.
Xuyên suốt cuộc đời mình, Sinuhe trải qua ba mối tình với những người phụ nữ khác nhau: kỳ nữ Nefernefernefer đầy mưu mô, trinh nữ Minea dịu dàng đến từ đảo Crete và Merit, người phụ nữ bình dị làm việc tại một quán rượu ở Thebes. Mối tình với Nefernefernefer đã khiến Sinuhe mất hết tài sản và gián tiếp gây ra cái chết của cha mẹ nuôi, đẩy anh vào bi kịch đầu tiên trong cuộc đời.
Tập hai tiếp tục câu chuyện với những mất mát và đau thương chồng chất khi Sinuhe chứng kiến sự ra đi của những người thân yêu. Cuối cùng, anh bị chính người bạn mình, Pharaon Horemheb, trục xuất khỏi Ai Cập. Trong cảnh lưu đày, Sinuhe viết lại câu chuyện cuộc đời mình, một cuốn sách chứa đựng cả những nỗi đau oan nghiệt lẫn những khoảnh khắc hạnh phúc hiếm hoi, như một cách để giãi bày và thanh lọc tâm hồn.
Dù lấy bối cảnh lịch sử, “Người Ai Cập – Quyền lực và Tình yêu” lại không hề khô khan mà ngược lại, vô cùng lôi cuốn nhờ văn phong giản dị, cốt truyện hấp dẫn và cách xây dựng nhân vật độc đáo. Tác phẩm khéo léo lồng ghép nhiều triết lý nhân sinh và quan niệm sâu sắc về thời đại và con người, vẫn còn nguyên giá trị cho đến ngày nay. Chính vì vậy, dù đã ra đời từ lâu, cuốn sách vẫn luôn nằm trong danh sách những tác phẩm kinh điển bán chạy nhất. Tác phẩm đã được chuyển thể thành phim Hollywood, bán được một triệu bản ở châu Âu chỉ trong 5 năm đầu tiên xuất bản, được bình chọn là cuốn sách thế kỷ của Phần Lan năm 2017, được dịch ra 41 ngôn ngữ và nhận được gần 23.000 lượt đánh giá trên Goodreads.
Mika Waltari (1908-1979) là một tác giả vô cùng prolifc. Sự nghiệp sáng tác gần năm thập kỷ của ông đã cho ra đời hơn 100 tác phẩm, bao gồm tiểu thuyết, kịch và truyện dài. Các tác phẩm của ông đã được dịch ra 42 ngôn ngữ với 430 bản dịch khác nhau. Năm 1957, ông được bầu vào Viện Hàn lâm Phần Lan và từng năm lần được trao giải thưởng văn học nhà nước. “Người Ai Cập – Quyền lực và Tình yêu” được xem là kiệt tác của ông, một di sản văn học quý giá.
