“Người Thầy Thuốc” của Noah Gordon là một thiên sử thi lịch sử đầy mê hoặc, đưa độc giả vào một hành trình xuyên suốt thế kỷ 11, từ những con phố chật hẹp của London đến vùng đất huyền bí Ba Tư. Câu chuyện xoay quanh Rob Cole, một cậu bé người Anh mồ côi mẹ từ năm 9 tuổi, rồi cha cũng sớm qua đời sau đó. Số phận đưa đẩy cậu vào phường hội thợ mộc, rồi được một phó cạo kiêm thầy lang nhận nuôi. Sở hữu một năng khiếu đặc biệt, khả năng dự cảm về cái chết, Rob Cole sớm nhận ra khao khát cháy bỏng trở thành một thầy thuốc thực thụ.
Con đường định mệnh dẫn dắt Rob đến với giấc mơ y học bắt đầu từ cuộc gặp gỡ định mệnh với một bác sĩ tài ba. Niềm khát khao tri thức thôi thúc cậu tìm đến Ba Tư, nơi ngự trị của bậc thầy y học lừng danh nhất thời Trung cổ – Abu Ali at-Husain ibn Abdullah ibn Sina (Avicenna). Hành trình theo đuổi ước mơ của Rob Cole không hề trải đầy hoa hồng. Cậu phải đối mặt với vô vàn thử thách cam go, từ những mất mát đau thương đến những lựa chọn nghiệt ngã, thậm chí phải che giấu thân phận thật sự của mình. Tình yêu đến rồi đi, cái chết cận kề, nhưng ngọn lửa đam mê với y học trong Rob chưa bao giờ lụi tắt.
Noah Gordon đã tài tình tái hiện một thế giới Trung cổ sống động, trải dài từ châu Âu đến châu Á, với những chi tiết lịch sử, tôn giáo và y học được trau chuốt tỉ mỉ. Bên cạnh hành trình theo đuổi y học của Rob Cole, “Người Thầy Thuốc” còn là một bản tình ca tuyệt đẹp về tình yêu đôi lứa, tình cảm gia đình, và nghị lực phi thường của một con người khao khát cứu giúp đồng loại, cống hiến cho sự phát triển của khoa học, và tìm kiếm hạnh phúc đích thực. Tác phẩm đã được vinh danh là một trong mười cuốn sách được yêu thích nhất mọi thời đại tại Hội chợ sách Madrid năm 1999, được dịch ra nhiều thứ tiếng, phát hành hàng chục triệu bản trên toàn thế giới, và được chuyển thể thành phim vào năm 2013.
Sinh năm 1926 tại Worcester, Massachusetts, Hoa Kỳ, Noah Gordon khởi nghiệp là nhà báo và biên tập viên khoa học. Ông bắt đầu sự nghiệp văn chương với những truyện ngắn đăng trên các báo hàng đầu nước Mỹ, trước khi gặt hái thành công vang dội với tiểu thuyết đầu tay “The Rabbi” (Giáo sĩ Do Thái). Các tác phẩm tiếp theo của ông, như “The Death Committee”, “The Jerusalem Diamond”, và “Shaman”, cũng đều trở thành sách bán chạy. Lịch sử y học và y đức là những chủ đề xuyên suốt trong các sáng tác của Noah Gordon. Ở giai đoạn sau của sự nghiệp, ông tập trung khai thác chủ đề Tòa án dị giáo và lịch sử văn hóa Do Thái. Tài năng của Noah Gordon đã được ghi nhận qua nhiều giải thưởng văn học danh giá, bao gồm Que Leer Prize (Tây Ban Nha), Boccaccio Literary Prize (Ý), và James Fenimore Cooper Prize for Best Historical Fiction (Hoa Kỳ).
“Người Thầy Thuốc” đã nhận được sự tán dương nhiệt liệt từ giới phê bình. Publishers Weekly ca ngợi khả năng tái hiện thế kỷ 11 một cách sống động và chân thực, cuốn hút độc giả vào một thế giới tưởng tượng đầy mê hoặc, được xây dựng trên nền tảng của những chi tiết lịch sử chính xác. Zoltaire’s Blog so sánh tác phẩm với “The Pillars of the Earth” của Ken Follett, nhưng với sự phát triển sâu sắc hơn về cả cốt truyện lẫn nhân vật, đồng thời đánh giá đây là một cuốn sách mở mang trí tuệ và khó quên. Library Journal miêu tả “Người Thầy Thuốc” là một câu chuyện phiêu lưu đầy cảm hứng về hành trình tìm kiếm tri thức y học trong một thế giới đầy rẫy bạo lực, mê tín dị đoan và định kiến.
Trích đoạn mở đầu cuốn sách, với những dòng văn tinh tế, vẽ nên bức tranh tuổi thơ êm đềm nhưng cũng đầy nhọc nhằn của Rob J. Cole. Cậu bé 9 tuổi phải gánh vác trách nhiệm chăm sóc đàn em thơ dại khi mẹ vắng nhà. Giữa khung cảnh London thế kỷ 11, với những con đường lầy lội và những ngôi nhà ọp ẹp của người lao động, cuộc sống của Rob J. hiện lên đầy chân thực và xúc động. Sự xuất hiện của một gái điếm đến báo tin mẹ cậu đang trở dạ đã mở ra một chuỗi biến cố đầy kịch tính, báo hiệu những thay đổi lớn lao sắp xảy đến trong cuộc đời cậu bé. Đoạn trích cũng khéo léo khắc họa bối cảnh xã hội đương thời, với những khó khăn chồng chất, những lời đồn đại về quỷ dữ và những hiện tượng kỳ bí, phản ánh một thế giới đầy bất ổn và mê tín.
