Ken Follett, với “Những Cột Trụ của Trái Đất”, đã dựng nên một thiên sử thi đầy mê hoặc, trải dài từ năm 1878 đến 1928, khắc họa số phận thăng trầm của năm gia đình giữa dòng chảy lịch sử thế giới. Tác phẩm không chỉ đơn thuần là một câu chuyện, mà là bức tranh toàn cảnh về sự biến đổi của xã hội loài người qua những biến cố trọng đại.
Từ Anh quốc năm 1878, chúng ta chứng kiến gia đình Pillars, những người chủ xưởng dệt truyền thống, phải vật lộn với làn sóng công nghiệp hóa đang cuồn cuộn trỗi dậy. Sự cạnh tranh khốc liệt của máy móc buộc họ phải từ bỏ phương thức sản xuất thủ công, bước vào cuộc chuyển đổi đầy cam go để tồn tại. Đây chính là hình ảnh thu nhỏ của xã hội đang chuyển mình từ thủ công sang công nghiệp, một bước ngoặt lớn của nhân loại.
Rồi đến Minnesota, Mỹ năm 1907, gia đình Fitzherbert đang chật vật sinh tồn trên mảnh đất trang trại của mình. Thiên tai, mất mùa, giá lương thực sụt giảm, và đỉnh điểm là vụ hỏa hoạn thiêu rụi tất cả, đẩy họ vào cảnh khốn cùng. Hình ảnh người con trai cả rời bỏ quê hương tìm kiếm vận may nơi thành thị phồn hoa phản ánh rõ nét cuộc di dân từ nông thôn ra thành thị, một hệ quả tất yếu của quá trình đô thị hóa.
Warsaw, Ba Lan năm 1910, gia đình Weintraub, những người Do Thái buôn bán nhỏ, phải đối mặt với sự kỳ thị và phân biệt đối xử. Bóng ma của chủ nghĩa bài Do Thái ngày càng đen tối, đe dọa sự an nguy của họ từng ngày. Câu chuyện của gia đình Weintraub là tiếng nói tố cáo nạn phân biệt chủng tộc, một vết nhơ trong lịch sử nhân loại.
Đến Cardiff, xứ Wales năm 1918, chiến tranh thế giới thứ nhất đang tàn phá mọi thứ. Gia đình Leckwith phải chịu đựng nỗi đau chia ly khi người cha ra trận, và nỗi đau mất mát khi người con trai hy sinh tại Gallipoli. Chiến tranh không chỉ cướp đi sinh mạng, mà còn để lại những vết thương lòng khó lành.
Cuối cùng, Berlin, Đức năm 1928, gia đình Montagu bị giằng xé bởi những mâu thuẫn nội tại. Sự đối lập giữa cha mẹ là người Do Thái và con gái kết hôn với một người ủng hộ chủ nghĩa phát xít mới nổi đã tạo nên một bi kịch gia đình, đồng thời phản ánh bầu không khí chính trị căng thẳng tại Đức, nơi mầm mống của một cuộc chiến tranh thế giới mới đang âm ỉ hình thành.
Thông qua những câu chuyện đan xen, “Những Cột Trụ của Trái Đất” của Ken Follett đã tái hiện một cách sống động và đầy xúc cảm bức tranh lịch sử thế giới đầu thế kỷ 20. Tác phẩm là một bản trường ca về tình người, về sự kiên cường của con người trước những biến động của thời cuộc, và là lời nhắc nhở về những bài học lịch sử quý giá. Một cuốn sách không thể bỏ qua cho những ai yêu thích lịch sử và những câu chuyện nhân văn sâu sắc.
