“Những Dấu Vết Còn Lại” là tiểu thuyết của nhà văn khoa học viễn tưởng người Bulgaria Pavel Vezhinov (1914-1983), tên khai sinh Nikola Delchev Gugov. Ông là một trong những cây bút tiên phong của thể loại khoa học viễn tưởng tại Bulgaria, với sự nghiệp đồ sộ bao gồm tiểu thuyết, truyện ngắn, kịch bản phim và các bài báo. Trong số các tác phẩm của ông được dịch sang tiếng Việt, tên ông thường được phiên âm thành Pavel/Paven Vezhinov, P. Vezhinov, Pa-ven Vê-gi-nốp/ Paven Vêginốp. Tác phẩm nổi tiếng nhất của ông là tiểu thuyết “Barie” (1976), viết sau khi người vợ đầu tiên của ông qua đời. Một số tác phẩm khác cũng được biết đến rộng rãi bao gồm “Những con ngựa trắng trong đêm” và kịch bản phim “Ba người lính dự bị” (1971). “Những Dấu Vết Còn Lại” (1954) được dịch giả Dương Linh chuyển ngữ từ bản tiếng Pháp do Nhà xuất bản Ngoại văn Sofia ấn hành năm 1964 và được Nhà xuất bản Kim Đồng xuất bản tại Hà Nội năm 1985.
Cốt truyện mở ra trong khung cảnh một buổi chiều tà, khi ánh sáng le lói còn vương vấn trên những mái nhà, bọn trẻ con tụ tập trong sân sau một tòa nhà cao tầng màu vàng. Chúng thích thú ngồi vắt vẻo trên đống sắt vụn còn sót lại sau khi sửa chữa hệ thống hơi đốt, rì rầm trò chuyện. Bầu trời tháng sáu chuyển dần sang tối, những ô cửa sổ sáng đèn lấp lánh như những vì sao giữa màn đêm đang buông xuống. Tiếng bát đĩa lanh canh, tiếng nhạc văng vẳng từ radio, bóng người di chuyển sau những tấm rèm cửa trắng, cùng mùi thức ăn thơm phức từ các căn bếp tạo nên một không khí thân thuộc và yên bình.
Nhóm bạn, độ tuổi từ mười hai đến mười ba, có ngoại hình khá giống nhau, trừ Peso, cậu bé cao dỏng, nhanh nhẹn với đôi giày basketball xanh nổi bật. Chúng bàn tán về đủ thứ chuyện trên đời, từ máy bay phản lực nhanh nhất thế giới đến những ý tưởng sáng chế kỳ lạ của Vesselin, cậu bé được mệnh danh là “nhà sáng chế” của trường. Vesselin say sưa kể về chiếc máy bay bay nhanh bằng ánh sáng, về những tia sáng kỳ diệu có thể khiến người ta bốc cháy hoặc ngủ li bì.
Giữa cuộc trò chuyện rôm rả, một tiếng “keng” vang lên, thu hút sự chú ý của cả nhóm. Một chiếc chìa khóa nằm lăn lóc trên nền gạch. Peso nhặt lên, ngước nhìn những ô cửa sổ sáng đèn nhưng không thấy ai. Cả bọn thắc mắc không hiểu chiếc chìa khóa từ đâu rơi xuống.
Bất chợt, một người đàn ông thấp người, hơi mập, mặc quần áo trắng xuất hiện. Ông ta hỏi han bọn trẻ và dò hỏi về chiếc chìa khóa. Sau khi Peso tìm thấy và đưa lại chiếc chìa khóa, người đàn ông vội vã bỏ đi mà không nói lời cảm ơn. Hành động kỳ lạ của người đàn ông khiến bọn trẻ khó hiểu và có chút thất vọng. Chiếc chìa khóa bí ẩn và sự xuất hiện đột ngột của người đàn ông lạ mặt như một dấu vết còn lại, gợi mở những câu chuyện chưa được kể hết, hứa hẹn một cuộc phiêu lưu đầy bí ẩn đang chờ đợi bạn đọc khám phá trong “Những Dấu Vết Còn Lại”.
