Cuốn sách “Những Người Khổng Lồ Bé Nhỏ” của tác giả Bo Burlingham khám phá một mô hình kinh doanh mới nổi đầy hấp dẫn: những doanh nghiệp vừa và nhỏ nhưng lại đạt được thành công vượt bậc, khác biệt hoàn toàn so với các mô hình doanh nghiệp lớn, đang phát triển, hay nhỏ bé thông thường. Chúng không nhất định phải theo đuổi tăng trưởng quy mô hay doanh thu mà tập trung vào các giá trị cốt lõi khác biệt.
Những “người khổng lồ bé nhỏ” này có chung một khát khao vươn lên dẫn đầu trong lĩnh vực của mình và được công nhận rộng rãi về sự xuất sắc. Họ có đầy đủ cơ hội để tăng vốn, mở rộng hoạt động, sáp nhập hoặc mua lại, nhưng lại chọn tập trung vào những mục tiêu riêng, vượt lên trên lợi nhuận và thị phần. Để duy trì sự độc lập và tầm nhìn này, họ thường duy trì mô hình sở hữu tư nhân, với phần lớn cổ phần nằm trong tay một cá nhân hoặc một nhóm nhỏ có cùng chí hướng.
Sự tồn tại của những doanh nghiệp này thường bị lu mờ bởi sự chú ý dành cho các công ty đại chúng. Chúng ta thường áp đặt những tiêu chuẩn đánh giá thành công của doanh nghiệp lớn lên tất cả các loại hình kinh doanh, ví dụ như quan niệm “phát triển hoặc phá sản”. Tuy nhiên, nhiều doanh nghiệp tư nhân hoạt động hiệu quả mà không cần tăng trưởng đáng kể. Quan điểm của Jack Welch về việc chỉ sở hữu doanh nghiệp dẫn đầu thị trường, dù nổi tiếng, nhưng không phản ánh thực tế của đa số doanh nghiệp tư nhân. Tương tự, khái niệm “tăng thứ hạng” thường gắn liền với tăng trưởng doanh thu và quy mô quản lý, cũng không phù hợp với nhiều doanh nghiệp tư nhân.
Một điểm khác biệt quan trọng giữa “người khổng lồ bé nhỏ” và doanh nghiệp đại chúng nằm ở vai trò của cổ đông. Doanh nghiệp đại chúng có nghĩa vụ tối đa hóa lợi nhuận cho cổ đông. Tuy nhiên, các cổ đông của “người khổng lồ bé nhỏ” lại có những mối quan tâm khác, bao gồm chất lượng sản phẩm, môi trường làm việc, dịch vụ khách hàng, quan hệ với nhà cung cấp, đóng góp cộng đồng và cân bằng cuộc sống. Họ sẵn sàng đánh đổi lợi nhuận tối đa để đạt được những mục tiêu này.
Việc nghiên cứu những doanh nghiệp này gặp nhiều thách thức. Thông tin tài chính của họ thường được giữ kín, khiến việc so sánh trở nên khó khăn. Hơn nữa, họ ít được công chúng biết đến do không chú trọng quảng bá thương hiệu như doanh nghiệp lớn.
Tác giả đã xây dựng cuốn sách dựa trên một định nghĩa và một loạt câu hỏi về những doanh nghiệp tư nhân khác biệt, không chạy theo lợi nhuận để đạt được thành công. Thông qua mạng lưới quan hệ, internet, báo chí và tạp chí, tác giả đã tìm kiếm và sàng lọc các ứng cử viên tiềm năng. Tiêu chí lựa chọn dựa trên quy mô nhân lực, tầm nhìn độc đáo và phương thức hoạt động khác biệt.
Tác giả tập trung vào những doanh nghiệp có quy mô nhân lực, nơi mà mọi người đều quen biết nhau và ban lãnh đạo có thể tương tác trực tiếp với nhân viên. Điều này tạo nên một môi trường làm việc gần gũi và ảnh hưởng đến phương hướng kinh doanh.
Cuối cùng, tác giả đã chọn ra mười bốn doanh nghiệp tiêu biểu, đa dạng về quy mô, lĩnh vực hoạt động và thời gian hoạt động. Từ Selima Inc., một công ty thiết kế thời trang nhỏ ở Miami, đến Tập đoàn O.C. Tanner Co., một công ty cung cấp dịch vụ giải thưởng ở Salt Lake City với gần 200 nhân viên, mỗi doanh nghiệp đều mang đến những bài học quý giá về sự tự do, quyền điều hành và cân bằng cuộc sống trong kinh doanh. Họ là minh chứng cho thấy thành công không chỉ được đo bằng lợi nhuận mà còn bằng khả năng theo đuổi đam mê và tạo ra giá trị bền vững.
