“Những Người Nhật Vị Tha” của tác giả Isoda Michifumi, một nhà sử học sinh năm 1970, hứa hẹn đưa bạn vào một hành trình khám phá lịch sử Nhật Bản đầy bất ngờ và cảm động. Ngay từ nhỏ, Michifumi đã đam mê lịch sử, lớn lên trong một gia đình có truyền thống học thuật lâu đời. Dòng họ Isoda từng là trọng thần của phiên Okayama thời Mạc phủ Tokugawa, sở hữu nhiều văn thư cổ quý giá. Chính môi trường này đã nuôi dưỡng tình yêu lịch sử và hun đúc nên cái tên “Michi (Đạo)” – thông tự của gia tộc, được truyền qua nhiều thế hệ, thể hiện tính kế thừa và sự gắn bó với dòng họ.
Niềm đam mê lịch sử đã dẫn dắt Michifumi đến với khoa Sử trường Đại học Kyōto Furitsu, nơi ông được học tập dưới sự dẫn dắt của những nhà sử học danh tiếng. Sau đó, ông tiếp tục theo đuổi con đường học thuật tại Đại học Keio danh tiếng, nơi ông bảo vệ thành công luận án tiến sĩ về cấu trúc xã hội của đoàn gia thần đại danh thời cận đại. Sự nghiệp nghiên cứu của ông trải dài qua nhiều trường đại học và cơ quan văn hóa uy tín như Đại học Ibaraki, Đại học Nha khoa Tōkyō, Đại học Văn hóa Nghệ thuật Shizuoka, tòa soạn báo Yomiuri, và hiện tại là Trung tâm Nghiên cứu Văn hóa Nhật Bản Quốc tế.
Tài năng của Isoda Michifumi đã được công nhận qua nhiều giải thưởng danh giá. Ông từng đoạt giải “Tài liệu Shinchō” năm 2003 với tác phẩm “Sổ chi tiêu gia đình võ sĩ – Duy tân thời Mạc mạt của kế toán phiên Kaga”, sau đó được chuyển thể thành phim vào năm 2010. Cũng trong năm này, ông nhận giải thưởng “Truyền thông Văn hóa” của đài NHK vì những đóng góp trong việc phổ biến lịch sử đến công chúng. Năm 2015, ông tiếp tục được vinh danh với giải thưởng “Câu lạc bộ Người viết tùy bút”, một giải thưởng uy tín dành cho các tác giả trẻ.
“Những Người Nhật Vị Tha” là một trong gần 20 đầu sách và vô số bài báo chuyên về lịch sử Nhật Bản mà Isoda Michifumi đã công bố. Tác phẩm này cũng là nguồn cảm hứng cho bộ phim “Thưa ngài, đó là tiền lãi!”, tuy nhiên bộ phim chỉ khai thác một phần câu chuyện về những samurai ở làng quê nghèo xứ Sendai nỗ lực vực dậy nền kinh tế địa phương. Cuốn sách còn khắc họa chân dung của những nhân vật khác như Nakane Tōri và Ōtagaki Rengetsu, hai văn nhân góp phần làm nên bức tranh toàn cảnh về tinh thần vị tha của người Nhật.
Khác với hình ảnh samurai oai phong lẫm liệt thường thấy, “Những Người Nhật Vị Tha” mang đến một góc nhìn mới mẻ, chân thực và gần gũi hơn về những con người bình dị nhưng cao cả. Tác phẩm không đơn thuần là tiểu thuyết hay dã sử, mà là sự kết hợp hài hòa giữa chất sử học và chất văn chương, dẫn dắt người đọc khám phá những câu chuyện cảm động về lòng vị tha, sự hy sinh và tinh thần trách nhiệm của những con người Nhật Bản thời Edo. Dù sử liệu hạn chế, nhưng chính sự ít ỏi đó lại càng làm nổi bật chân dung những nhân vật sống động, yêu người vô điều kiện, đủ sức lay động trái tim người đọc. Hãy cùng gặp gỡ Kokudaya Jūzaburō, Sugawaraya Tokuheiji, Chisaka Chūnai, Nakane Tōri và Ōtagaki Rengetsu – những con người chân thật, sống động nhất từ trước đến nay trong lịch sử Nhật Bản mà bạn từng biết đến, để rồi tự hỏi: Ta đã sống vị kỷ biết dường nào?
