Jeffery Deaver, bậc thầy của dòng tiểu thuyết trinh thám, đưa người đọc đến với thị trấn Solitude Creek yên bình, nơi ẩn chứa những bí mật đen tối và những cái chết bí ẩn trong tác phẩm “Nỗi Kinh Hoàng Ở Solitude Creek”, một phần của series trinh thám nổi tiếng về nữ thanh tra Kathryn Dance.
Câu chuyện bắt đầu bằng một buổi biểu diễn âm nhạc tại quán bar ven đường Solitude Creek. Giữa không khí sôi động, một sự cố bất ngờ xảy ra, gieo rắc nỗi kinh hoàng cho tất cả những người có mặt. Mùi khói lan tỏa, báo động cháy vang lên, đám đông hoảng loạn chen lấn, giẫm đạp lên nhau để tìm lối thoát. Hậu quả là những cái chết thương tâm, vô số người bị thương. Nhưng đó chỉ mới là màn dạo đầu cho chuỗi sự kiện kinh hoàng sắp xảy ra, một kế hoạch tàn sát được sắp đặt tinh vi mà hung thủ gần như không cần trực tiếp ra tay.
Vụ án kinh hoàng này được giao cho Kathryn Dance, nữ thanh tra cảnh sát kiêm chuyên gia ngôn ngữ cử chỉ thuộc Cục Điều tra Hình sự California. Trước đó, cô bị điều chuyển sang bộ phận Dân sự sau khi bị các đồng nghiệp nam gạt ra khỏi một vụ điều tra buôn bán ma túy. Trong quá trình điều tra vụ việc tại Solitude Creek, Kathryn nhận được sự hỗ trợ đắc lực từ Michael O’Neil, Chánh thanh tra Văn phòng Cảnh sát trưởng quận Monterey, người cũng đang bận rộn với hàng loạt vụ án phá hoại và tranh chấp đất đai. Giữa guồng quay công việc căng thẳng, Kathryn vẫn nỗ lực làm tròn bổn phận của một người mẹ với hai đứa con nhỏ. Bên cạnh cô luôn có Jonathan Boling, một giáo sư đại học lịch lãm, người bạn trai đang chia sẻ cuộc sống với Kathryn.
“Nỗi Kinh Hoàng Ở Solitude Creek” là một hành trình lôi cuốn, đưa người đọc vào mê cung của những tình tiết phức tạp, những cú twist bất ngờ. Deaver tài tình dẫn dắt người đọc qua từng chi tiết, khéo léo đánh lạc hướng, tạo nên sự hồi hộp, căng thẳng đến nghẹt thở. Dù danh tính hung thủ được tiết lộ khá sớm, nhưng những bí ẩn đằng sau động cơ và cách thức gây án vẫn là một ẩn số đầy thách thức. Bên cạnh nhân vật phản diện chính, câu chuyện còn khắc họa những nhân vật phụ đầy mưu mô, xảo quyệt, liên tục gây khó dễ cho Kathryn, tạo nên bức tranh đa chiều về mặt tối của xã hội.
Tác phẩm được đánh giá cao bởi cốt truyện ly kỳ, hấp dẫn, nhân vật được xây dựng phức tạp với chiều sâu tâm lý, bối cảnh độc đáo và văn phong lôi cuốn. Điểm trừ nhỏ có lẽ nằm ở một số chi tiết hơi khó tin và cái kết chưa thực sự thỏa mãn một số độc giả. Tuy nhiên, nhìn chung, “Nỗi Kinh Hoàng Ở Solitude Creek” vẫn là một tác phẩm trinh thám đáng đọc, xứng đáng với danh tiếng của Jeffery Deaver – một trong những bậc thầy của dòng tiểu thuyết trinh thám đương đại.
