Lincoln Rhyme, thiên tài pháp y từng là cố vấn cho NYPD, nay đã nghỉ hưu và thỉnh thoảng đi dạy học. Amelia Sachs, cộng sự cũ của anh, vẫn miệt mài với công việc điều tra của mình. Một ngày nọ, Sachs đang truy đuổi nghi phạm số 40, kẻ bị tình nghi sát hại dã man một chàng trai trẻ trên đường đến câu lạc bộ 40 Độ Bắc ở East Village. Nghi phạm này có ngoại hình đặc biệt: cao gầy, mặc áo khoác thể thao kẻ caro màu xanh lục nhạt và đội mũ bóng chày.
Giữa dòng người đông đúc ở Brooklyn, Sachs bất ngờ phát hiện nghi phạm đang sải bước trên đường. Cô bám theo hắn vào một trung tâm mua sắm, hy vọng có thể tóm gọn hắn tại đây. Tuy nhiên, việc bắt giữ gặp nhiều khó khăn do dòng người mua sắm tấp nập. Nghi phạm 40 bước vào một cửa hàng Starbucks và gọi hai chiếc sandwich cùng đồ uống. Sachs phân vân không biết nên bắt hắn ở đâu là tốt nhất: trong quán, ngoài đường hay ngay tại trung tâm mua sắm. Mọi lựa chọn đều có những rủi ro riêng.
Trong lúc Sachs đang theo dõi nhất cử nhất động của nghi phạm, một sự cố bất ngờ xảy ra tại thang cuốn trong trung tâm mua sắm khiến một người thiệt mạng. Sachs buộc phải can thiệp, giúp đỡ người gặp nạn. Sự việc này tạo cơ hội cho nghi phạm 40 tẩu thoát.
Vụ việc tưởng chừng như ngẫu nhiên này lại là khởi đầu cho một chuỗi án mạng kinh hoàng liên quan đến các thiết bị điện tử thông minh. Kẻ sát nhân, tự xưng là “Kẻ Bảo Hộ Loài Người”, gửi những tuyên bố ngạo nghễ chế giễu cảnh sát, đồng thời hứa hẹn sẽ mang đến cái chết cho những ai sử dụng công nghệ hiện đại. Hắn gọi chuỗi giết người này là “Nụ Hôn Lạnh Lẽo”.
Lincoln Rhyme, Amelia Sachs và các cộng sự, dù đã mỗi người một nơi, nay lại tập hợp để cùng nhau chạy đua với thời gian, ngăn chặn tội ác của kẻ sát nhân. Họ phải đối mặt với những tình huống nguy hiểm, những màn đấu trí căng thẳng và những phân tích chứng cứ phức tạp. Câu chuyện càng trở nên rối ren hơn khi Nick, người yêu cũ của Sachs và cũng là một cựu cảnh sát vừa mãn hạn tù, xuất hiện.
Liệu Rhyme, Sachs và đồng đội có thể vạch trần chân tướng kẻ sát nhân và ngăn chặn “Nụ Hôn Lạnh Lẽo”? Bí mật nào ẩn giấu đằng sau những vụ án mạng tưởng chừng ngẫu nhiên này? “Nụ Hôn Lạnh Lẽo” của Jeffery Deaver là một cuốn tiểu thuyết trinh thám đầy kịch tính và bất ngờ, hứa hẹn sẽ đưa độc giả vào những cuộc rượt đuổi nghẹt thở cho đến tận phút cuối cùng. Tác phẩm cũng đặt ra những câu hỏi về mặt trái của công nghệ và những giá trị nhân văn trong xã hội hiện đại.
